她说到这里忽然冷笑了一声，“其余戏班也瞧上了这法。毕竟培养一代又一代的角，从小练功、吃住供养，十年才一个能撑场的徒弟，哪比得上让一个人从七岁到四十岁省的银。那些班主不知从哪儿搞到了所谓的能抑缩骨的药方，也收养了不少孤儿，把药给他们喝。”

“那些孩还那样小，甚至不知喝去的东西是什么，这一生便被毁了。”

“老班主觉得这些人很可怕，又觉得这祸是赛百戏的。他便挨着找过去，想劝，想拦，想让他们把那些孩放了。可每回都被赶来。有一回在某个戏班的后院里，他看见一个刚被了药的小女孩蜷在墙角，抱着膝盖，抬起来看他，那双睛空的。”

秦式微皱起眉。她当然知。那些人拐来幼童，行将他们制造成畸形乞儿，打断骨、剥削，把人成怪，只为放在街博取同、收敛钱财。

“所以你是请君瓮？”秦式微的目光从她面上缓缓过。

“回来之后老班主关上门，连着两日不吃不喝，徒弟也不见。第三日他推门来，把戏班这些年攒的所有钱财都拿了来，将班里那些被喂过药的孩童一个一个安顿到乡，有的寻了愿意收养的人家，有的托付给寺庙观，不再让他们登台。他自己则带着原来那几个徒弟，还有执意要跟着的文恪，辗转到了京城，遇上了昌懿夫人。”

她再开时声音里的冷意退了几分，取而代之的是一压得更的东西。

褚尔被她这番话堵得脸微微一变。

秦式微没有看她，而是越过她的肩望向那扇闭的门。“方才那孩童，年纪应当与褚班主相仿吧？班主忘了什么，他应当还记得吧？”

秦式微认来，看那孩童的骨骼与形，约莫是侏儒。

洽商不过就是东风压倒西风，

秦式微沉默了。她望着褚尔那张冷淡的面孔，望着那双清冷睛底压着的、不肯来的赤红。

褚尔偏过望了一那扇闭的门，收回目光时那双清冷的睛里难得浮起一丝极细微的波动。

“你孤一人，打算怎么救他们？又要我什么？”

“没有吗？”

“像我们这些走江湖的，自然也见过不少。当初老班主心善，从那些人手里救来几个孩童。他们被喂了药，再也不会大，可骨架小，轻，反倒能许多旁人不的杂技动作。我们班靠着他们，渐渐有了些名气。”

褚尔并不接这话，只是微微抬起颌，用那双清冷的睛直视着秦式微：“郡主是觉得我还有隐瞒？”

“郡主可听说过采生折割？”

秦式微沉默地听着。

褚尔说到这里忽然停住了。她垂睫，像是在平复什么，然后才继续开。

褚尔却陡然蹙起眉，声音冷了几分：“你威胁我？”

褚尔替那孩童掖了掖被角，站起来，将门轻轻合上。她转过走到秦式微面前，面上那笑意早已褪尽，恢复了惯常那副冷淡的模样。

“看来郡主当真派人盯着我。”她的语气很笃定，不是在问。

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说到最后她话锋一转，微微提了声调，那语气里带上了几分厉。

千兰也看见了，微微皱眉，压低声音：“娘，那孩童好像不大一样。”

“洗耳恭听。”

秦式微转过来望着她，目光坦坦的：“褚班主明明知晓我派人守你，还偏偏夜门，更不忘给我留门。我也是颇为好奇褚班主的心思——你想让我什么，或者是想同我什么易，如今怎么反倒拿乔上了？”

小的孩童说话。那孩童穿着净的布小褂，一双睛又黑又亮，正仰着脸望着她，嘴里糊糊地说着什么。褚尔便弯腰去听，听完又低声回了一句，那孩童便笑了起来，笑声清清脆脆的，在安静的夜里格外响亮。

褚尔停了一息。

她沉默了片刻，气势也弱了些：“郡主说话倒是不客气。我是同郡主有门易要。不过在此之前，我也要先同你说一些旧事。”

“那一夜我的师弟师妹也是因着旧事，认那个逃不是寻常孩童，他的骨骼、他的神态，分明是被喂过药的人。所以他们当时想救他。他们只是心善而已，绝不是细作。”

那孩童忽然收住了笑，目光越过褚尔的肩望向门外，神一瞬变得警惕，拉了拉褚尔的衣袖。

褚尔没有说自己的打算，只是让

褚尔沉默了一息。夜风从巷来，把她鬓边碎发得微微拂动。“我想不起来了。”她的声音仍是那副冷淡的调，只是尾音微微沉了几分。