半碗粥肚，孩的脸见着缓过来一些。

至此，“聘猫”算是圆满走完，鱼来正式职。

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鱼来大爷照例蹲在“景冈”上，对人类的粥菜兴趣缺缺，只专心着面前小碟里，恒给它撕成细丝的白。

今日店里清静，大约都忙着自家腊月里的年货。

李怀珠摸着阿卯的小脑袋，轻声问：“阿卯今天怎么不兴啦？”

说来，此时虽有“腊祭”传统，但过“腊八节”及其喝“腊八粥”、腌“腊八蒜”之类的习俗还没有，只是李怀珠惦念前世的习惯，总觉得这天该有一碗杂粮粥肚。

她想起前世自家的小侄儿，每次在学校受了委屈或者有什么不兴，也是这样蔫耷脑。

阿卯慢吞吞来，蹭到李怀珠旁边，撇着嘴小声说：“……多谢李娘，我吃过了。”

这小家伙是鱼来的铁粉，几乎每日学都要绕路过来看看鱼来，有时还会给它带风小鱼，不吵也不闹，也极少在饭打扰。

蒸烂的红枣剥了，去，桃仁也一并刮了外面的褐薄来，去了清苦气。

李怀珠特意在柜上给它布了个小窝——一个铺着垫的竹篮，上方挂了块小木牌，请宋大郎帮忙刻了三个字：景冈。

李怀珠瞧见了，招呼他过来喝粥。

晌午时，大家围坐，喝的就是这碗稠甜香的腊八粥，就着恒的几个冬日小炒。

李怀珠一看，觉得这孩准是心里有事，在家没吃好，也没准是本没心思吃。

“可店里的粥熬多了，吃不完呢，阿卯帮忙吃一些好不好？”李怀珠去拿了个小碗，盛了半碗粥，又分了几块萝卜烧在小碟里，放在阿卯面前，“尝尝看，甜的，可和了。”

从早起就泡上，洗净，用陶罐在灶上小火慢慢熬，咕嘟了一个多时辰，直到米烂豆酥，店里有甜香气。

阿卯看看李怀珠温柔带笑的脸，终是没抵住诱惑，拿起小勺吃了起来。

自打它常驻柜台，许多带着孩童来的客，孩若哭闹起来，鱼来便会走过去，居临看着小孩甩大尾，茸茸的大猫引力非凡，孩们往往被引了注意力，就忘了哭闹，大人乐得清静，直夸店里连猫儿都这么灵懂事。

还别说，鱼来当“招财猫”颇有成效。

店里人都觉得小娘促狭，唯有团娘觉得这名字极好：

今日他却来得早，直把小脸儿耷拉着，眶也有些红红的，站在门，并不像往常那样蹦蹦去找鱼来。

正好前几日郑庄送年货来时，附赠好些新收的米豆，她便自己鼓捣起“腊八粥”来。

阿卯瘪瘪嘴，犹豫了一，才指着自己的门牙，声气说：“我的牙掉了，同窗他们都笑我……说这是狗，阿

米是粳米和糯米两，豆有赤豆、芸豆、眉豆，货是红枣、桂圆、莲，还特意加了些新岁的桃仁。

正吃着，门帘被掀开一条，探来个小脑袋，是街布帛铺吴掌柜家的小儿，名叫阿卯，今年刚六岁，秋日才送去邻街的私塾启蒙。

“你看咱们鱼来，这格，这气势，往这儿一蹲，难不像山岗大虫？居所叫‘景冈’多气派！再说了，咱们这是肆，鱼来往这儿一镇，那就是‘座山虎’，哦不对，小娘说叫‘招财猫’呢！”

一爆炒白菜，用的是窖藏过的大白菜，菜帮脆，菜叶甜，恒炝锅时多放了几粒胡椒，围着锅边淋一圈香醋，油大火超了酸香辣气，着稠米粥很是开胃，一萝卜烧，白萝卜炖得烂通透，有五煸炒来的油脂和酱香，块酥烂不柴，咸鲜饭，并有一碟清炒豆苗，掐的最的尖儿旺火快炒，只几滴油酱，碧绿生青，又切些卤、香，蒸了一碟自家油红亮的腊，满桌腴里着一儿清。

吃完饭，团娘和桃娘收拾碗筷，恒去后厨照看炉火，李怀珠把阿卯带到柜台里边，那里和，鱼来也来，在阿卯脚边绕来绕去。