北丘县

不知是不是这条路多年没什么车队行过, 县静悄悄的，十分萧条，也没什么守兵, 只燃着几簇火盆, 火盆边沿篆刻着三朵火焰形状的纹饰。

几个衣衫破旧的老妪, 牵着稚童儿, 正朝火盆跪拜磕, 然后将一把铜钱撒了火里。还哄着孩也赶磕。

小童尚且无知, 啃着手指，饿得哇哇大哭。

“北丘有什么习俗吗, 城外挂血布条，老人小孩穿的破布麻衣, 为什么还要往火里丢钱？”方瑕纳闷, “有这闲钱，去买吃的穿的不好吗？”

林笙自车里拿了几块心果，走到那饿哭的稚面前，弯腰递给他：“拿着吃吧, 别哭了。”

小童脸颊脏得黢黑，被香甜的糕馋得直, 他眨眨睛, 正要伸手去拿, 忽的旁边的婆婆一把将心打落在地，赶把孩抱了起来，惊恐地也不回地跑走了。

孟寒舟三步并两步过来，看了看林笙被打红的手背, “没事吧？”

林笙摇摇，看看摔碎在地上的心。

好好的糕, 人不吃，反倒叫路过的狗给叼去解了馋。

“先城吧。”孟寒舟皱眉。

时近黄昏，天被落日渲染成一片金红，余晖落在北丘城，丝毫不见温馨柔和之，反而愈加衬得城外这些悬系着血布的树分外可怖。

纵使伙计们一个个都是正当年岁的男儿，浑气，也觉此有些森瘆人。

大家赶着摧车城，希望城里会好些。

城数十步，终于闻见喧闹人声，有商铺客栈、贩夫走卒，亦有闲逛行人、叫卖担郎。

北丘其实是落在一座山上，房依地势而建，城中低低多石阶，此时四灯火通明，竟十分闹，虽街巷窄些，但与寻常城镇并没有什么不同。

伙计们吊着的一颗心慢慢放些许。

“可能是我们来的那条，许久没有人走，所以破败些吧。这城里，虽然是比不上卢城，人也少。但比咱们上岚县也是不差的，你看，那还有演杂耍的哩！”

众人边走边看，城中路人也打量他们。许是腹地，还与外面少来往的缘故，城中衣饰、音都与卢相去甚远，不男女多三角巾，孩童也喜彩帽。

不过闹归闹，这节气，虽然不至于寒风彻骨，但已算得上是凉气四盛，过街风一，饶是壮汉也忍不住想裹衣领。可这里许多人却宽衣敞怀，面汗红，竟像是觉得一样。

但无论怎么看，这里也不像传闻中那样风土险恶。

贺祎低声：“寒舟，天晚了，先找个地方落脚。”

孟寒舟，也没往走，就在临街寻了一家门面齐整，还算宽敞净的客栈。

一去，客栈掌柜就迎了上来，将他们打量一番，笑问：“诸位贵客，打尖还是住店？呦，您这么多随从伙计啊，这是探亲还是走商啊，往何去？”

“我们是往北去行商的，途径此地，暂时落个脚。”孟寒舟掏银两在柜上，“先准备几间房，再给我这些伙计和镖师们准备些饱的饭菜，多些熟白饭，他们赶路好几天了，都辛苦得很。”

“保证够！保证够！”掌柜揣起银两，在袖间了，满面笑容地应承，回朝后面的小二挥挥手。

小二搭上汗巾，到后边去切。

孟寒舟让伙计们停车卸货，修整喂。

这时节，城中没什么外客，整家客栈除了堂有些吃饭的散客，几乎只住了他们一行旅人，整个二楼都被包圆。

那掌柜又跟到后院来，看看他们这一车车的货，忍不住问：“您这么多的货啊，都是些什么好东西，我倒认识些掌柜老板的，兴许用得上？”

孟寒舟顺势搭腔：“那敢好，我这都是些杂货、灯烛还有酒什么的，小本生意，没什么值钱货，但都是自家祖传的手艺，在南边还颇受迎。您要是有门路，给我们介绍介绍。”

“没问题没问题。”掌柜笑着看他们一箱一箱地往卸货，探着脑袋往里瞧，一回，又瞥见个幕篱的阔

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