众人你一言我一语，言语间满是后怕，又夹杂着对苏木平安康复的欣赞叹。苏木微微拱手，笑与众人辞别，领着秦臻继续往前行走。

秦臻一路安静跟在后，瘦削单薄的肩膀绷得笔直，两只小手死死攥着酒壶，一双睛牢牢黏在苏木背影上，不肯有半分偏移。少年心底清楚，若不是旁这人，自己早已死在荒山野岭，前所有安稳光景，全是苏木一手给予，心底激与依赖织缠绕，沉甸甸压在心。

一路行至秦猎家院门前，苏木停脚步，侧过垂眸看向侧少年，底柔光温和，语气笃定轻柔：“小臻，到门前了，你上前敲门。”

秦臻闻言形微顿，一双眸轻轻颤动，意识一大微凉空气，压心底翻涌的张。他快步上前，抬手对着厚实木门叩了三。

木门稍一碰便发“吱呀……”绵轻响，片刻后，门扉从缓缓拉开半边。秦夫郎今年已年过四十，常年持家务，眉间却依旧留存着年轻时俊朗柔和的廓，角布满经年劳作堆起的细密笑纹，一抬瞧见门外的苏木与秦臻，他先是猛地一怔，随即双骤然亮起，脸上涌上真切的惊喜，嗓音都不自觉三分：“哎呀！竟是木哥儿和秦小！你们二人怎么今日过来了？快快来，院里坐！”

话音未落，秦夫郎伸手一把将木门完全敞开，往侧边退让，目光来回细细打量二人周，见两人面红饱满，步履平稳有力，全无当初重伤虚弱的模样，底当即泛起一层温光亮，藏不住由衷的喜。

苏木微微颔首致谢，抬脚跨过木门槛，领着秦臻穿过宽敞净的前院。院中堆放着晾晒完好的兽、竹编捕猎索，墙角栽几丛青翠薄荷，空气里混着草木与淡淡兽脂气息，是猎人家独有的烟火气。

二人径直走正中堂屋，苏木抬手将手中礼品尽数递到秦夫郎前，语气郑重肃穆：“秦叔么，当初山遇险，若不是你们一家及时手相助，我与小臻此刻早已埋骨青山。你们一家三，便是我们二人的救命恩人，这份天大恩，我与小臻日日铭记在心，一辈不敢忘怀。今日备些许薄礼，算不上贵重，只聊表心中谢意，还望叔么千万莫要嫌弃。”

秦夫郎见状连忙连连摆手，双手不停向外推拒递来的礼品，语气急切诚恳：“这话说得太过见外！咱们同住一座村落，乡里乡亲，遇上危难哪里能睁睁见死不救？就算换作村里任何一人家落难，我们也定然手相助，不过是举手之劳罢了，哪里值得你这般大肆破费！”说罢，秦夫郎便伸手想要将布匹酒推回苏木怀中。

苏木却稳稳托住礼品，不轻不重搁在秦夫郎臂弯之间，态度执着诚恳，角噙着温和笑意，话语却没有半分退让商量的余地：“秦叔么若是执意不收，便是我与小臻那知恩不报、凉薄无的白狼。还请您收这些东西，唯有如此，我与小臻心中才能稍稍安稳，不至于日夜愧疚难安。”

话说到这般地步，秦夫郎心知实在推脱不开，无奈轻叹一声，伸手将礼品稳稳接，嘴上依旧絮絮念叨：“你这孩，心思太重，实在太过见外。”嘴上虽是这般言语，底却盛满真切温和的笑意，半不悦都无。他转将东西摆放在堂屋的实木柜台上，又回快步走到桌边，提起陶茶壶，给二人各自斟上一碗温的茶，招呼：“快坐快坐，先喝碗茶歇歇脚，一路走过来想必了。”

苏木二人方才落座，堂屋侧的布帘忽然被人从里掀开，秦猎与秦朗一前一后走了来。

秦猎形魁梧大，肩宽背厚，常年在山林间奔波狩猎，一张国字脸被山风烈日打磨得黝黑糙，颧骨分明，双眸沉静锐利，似能看透山林间一切动静，腰间常年别着一把磨得锃光瓦亮的短猎刀，刀鞘缠着防麻绳。他后跟着的秦朗，量虽不及父亲那般壮硕魁梧，却也肩宽腰窄，四肢布满实匀称的，是常年山奔波练的好格。秦朗生得眉大，鼻梁直，五官棱角分明，只是此刻面上神平淡沉静，规规矩矩垂着双手，立在父亲侧，一短打布衣衫，袖向上扎起，脚踩着一双磨损大半的草鞋，一看装束便知，父二人本打算趁着晨间凉快，即刻山捕猎。

秦夫郎见父二人走，便将苏木登门谢、送来厚礼的来由三言两语快速讲清楚。秦猎听罢，当即仰发一阵浑厚敞亮的朗声大笑，笑声震得堂

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