从谭家院中来，村正赶着解释：“大人，大家都是门邻居，我想着，晚上就让几个人在他家待着，省得这老少三个胡思想，刚才隔大嫂送了饭菜来，我们也劝着他们吃一些，唉，死了的人已经死了，活着的还得活呢。”

说着，他顿了顿，有些不好说似的，斟酌：“那杨娘当初，据说是因为犯了病，自己跑村，在山路上意外摔了去，连尸首都没能找回来，当时也是满村的人都帮着找过，现在孔明又被人杀害……总之，现在村民们都在议论，说这家男人八字太，克妻。”

说到这里，又像刚想起来似的，捂住了嘴，：“大人恕罪！小人不是有意说这些荒唐话的……”

季遵眉宇间更纠结，看了看应万初的脸，：“还真不止……”

“谭贵他娘和他祖母，也都是二十多岁就横死，这家的事……唉，总之一句两句说不清楚。”

应万初走到谭老翁榻前，：“老人家节哀，县衙必定会找真凶，以告死者，给诸位一个代。”

季遵叹了气，又正：“我问过了，孔明和谭采平都是村里人人夸赞的好女，尤其是孔明，人勤快、能、心、温柔，所以几个和她好的年轻娘都很伤心，至于谭采平，虽然年纪小，但也是个踏实善良的姑娘，她们姑嫂关系很好，也从来没有仇家。”

“大人！”邓六了院门，了几气，叫，“严榴儿接回来了！”

“不止什么？”

应万初：“暂且不必，让她先冷静一，你们几个歇一歇，就去协助鲍清他们。”

“她可平安？”应万初问。

这些迷信之言毫无据，应万初自然无甚可说，伍英识也只摇了摇，随：“两个都是谭贵的妻，就算克妻，只能说他一个人克吧。”

“有二十多个差兵正在搜寻附近，等他们回来了，我想请村正安排一些餐给他们，简单足够就可以，一应费，县衙自会结算给你。”

“各位，如今命案发生，为了尽早捉获凶手，找到失踪人士，这些日会有差兵在本村留驻，如有问话，还劳烦各位合，以及，死者为大，在真相查清之前，请大家谨言慎行，切勿传散言，造成恐慌。”

“一定要要的。”应万初轻声说。

“平安，只是，”邓六面难，“她家里人不放心，刚才等在村接她……现在她知了村里的事，吓得一直在哭，家里人就先带她回去了，可要属将她带来？”

众村民先前也未与这么多官爷打过，这时都垂手低，连连称是。

“啊呀！”村正大了气，“怎么敢要钱呢！我这就……”

谭老翁睁着浑浊的双，很快落泪来，哽咽：“多，多谢大人……”

——不知是否错觉，伍英识觉得，面对这祖孙三人死者家属，应万初似乎显得过于冷峻了。

伍英识看向应万初，两人神各异，一时沉默。

应万初淡淡看了他一，：“恕了，但是村正，能否帮我们一个忙？”

世了。”

伍英识环视一周，朝应万初了，随即清清嗓，朝屋一众村邻：

谭家如今只剩祖孙三代男人，大概也知言纷纷不可控制，只能垂丧气，只等官差主。

说着一行礼，转快步走了。

村正忙说：“您尽说！”

应万初和伍英识了屋，见谭老爹蹲在屋角不说话，谭贵抱着脑袋呜呜地哭，谁劝都没用，而那谭老翁半倚靠在榻上，十分衰老憔悴。

——虽知想这些不合时宜，伍英识却还是忍不住，心：“也不知对着一个县事，这伙弟兄还会不会这样不知累。”

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村正‘哎’了一声，半晌，又叹：“说起来，五十来年前，谭老还年轻得很，死了老婆，自己带着个孩，孤苦无依地来了，还是我死去的爹替他置了一间土屋，让他们父在我们四合村安了家，一晃这么多年过去了，唉！这家人还真是命里带煞！”

话说到这里，邓六等人匆匆赶来了谭家。

村正说他已七十多岁，早早丧妻，儿媳和孙媳也都早死，直到孔明门后，才过了几年好日，现在孙媳又死了，孙女也落不明，因此大受打击，全然一副奄奄一息的模样。

邓六忙：“属等不累，这就去找鲍清哥他们。”

伍英识：“好，那你安排吧。”