翟堰也在一旁挽留：“娘远而来，好歹用些茶淡饭再走。”

秦式微摇了摇，寻了个借：“多谢公意，只是我友人在客栈等候，不敢久留，只能婉拒了。”

他不是不知那块玉佩放在何。

谁知翟堰收了玉佩，却迟迟没有动作。

这话倒也不算假。母亲确实看重。他也没有半分私心。只是想先稳住她，容自己腾手来，替她打好路——或是帮她寻个妥帖的辈照应，或是替她备些银两傍，总归不能让她就这么不明不白地走了。

“秦娘的玉佩……当年是由家母亲手保的。”他听见自己的声音，平稳得连自己都有些意外，“如今母亲卧病在床，神思昏聩，我不好擅自翻寻。只有等母亲醒来，才能奉还。或是娘留落脚之，待母亲一醒，我便着人送过去。”

门外，陶念真正笑盈盈地立着，见二人来，便：“午膳已备好了，秦娘随我来。”

她勉捺住，直接：“不劳公大驾，我明日再上门来取便是。如此，我先告辞了。”

他暗自摇了摇，又补了一句，像是要说服自己：“母亲很是看重这门婚事，此事总归要告知她一番，方能周全。”

翟堰听着，心里暗暗松了气。友人，应当是女吧？若是女，那便好。她不是一个人，有人陪着，有人照应着，总比孤零零的好。可他还是不放心，一个女带着另一个女，在这京城里，能有什么好路？

秦式微笑听

秦娘所言，堰已尽知。敢问娘如今在何落脚？”

当年定亲的两块玉佩，一块在秦娘手中，一块由母亲收在妆奁底层的小匣里。那匣的钥匙，母亲早早便给了他。只要他想，此刻就能起去取，当着她的面，将玉佩双手奉还，从此两家净净，再无瓜葛。

母亲虽病着，却并非不省人事。那匣虽上了锁，钥匙就在他袖中。

说罢起，翟堰那句“我送你”到了嘴边，又咽了去，只跟着她了堂屋。

秦式微等着他将自己那块玉佩还回来——她都不求什么赔礼，只盼能拿回信，便算了结。

话一，连他自己都觉得牵。

可他偏偏由不得使唤。

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他不是没见过世面的小，沙场上杀伐决断从不糊，如今还耍起不的心思。

秦式微见话已说透，便将手边的玉佩推了过去：“这是当年定亲的信，我今日奉还。”

秦娘微微一怔，抬对向他的目光，她心中忽然有些不定——这人的神……

“是，表兄。”陶念真屈了屈膝，“秦娘，我送你去。”

翟堰遂转对陶念真：“劳烦表妹送一送秦娘。”

这算什么？

二人并肩了正堂，陶念真一边走，一边絮絮：“秦娘不知，姑母这些年一直记挂着你们母女，逢年过节总要念叨几句。今日一见，果然如此。我瞧着就觉得亲近，真是一见如故呢。”

翟堰心中微怔，随即有些自嘲。

翟堰看着那玉佩，微微迟疑了一瞬，到底伸手接了过来。玉佩手温，边缘还带着对面女掌心的余温，他不由握了几分。

她赶垂帘，稳了稳心神，方：“我与友人已有落脚之，手中银钱也足，只待了结此事，便与友人离京。”她特意调了“友人”和“银钱”，意思是——我有地方住，有钱，不需要你心。

前这人眉目俊俏清朗，言辞合合理，可秦式微听着，总觉得哪里不对。玉佩是她娘的遗，她来退亲，拿回自己的玉佩，天经地义。可翟堰偏偏要把事拖到翟夫人醒来——万一翟夫人不同意退亲呢？