沿途所见，目惊心。低矮的土房茅屋之间，巷陌脏污，时有面黄肌瘦的孩童睁着空的大望着他们。一些领到神仙归家的村民，闭门，不久后便传压抑的、似痛苦又似愉的。

他们沿途寻了几件院落中晾晒的浆洗发白、打着厚重补丁的麻衣换上，又将脸上、手上抹了些尘土草灰，稍作遮掩。虽气质仍与本地村民迥异，但在昏蒙天与杂人中，已不那么扎。

谢斩慈和池少游则设法从街角一名面目和善、神恍惚的老妪中，大致问明了方向。

皇位于国都最中心，而他们所的东街虽说是国都一分，却被阻隔于墙之外，不过是灾荒之时，各方难民汇聚到国都求援之后，才驻扎起的一类似于贫民窟的地界。要想从东街往中去，要穿过外两城门，无不守卫森严。

外城城墙以砺的黄土夯筑而成，墙斑驳剥落，裂里钻枯黄的草，在沉黯天光透着一荒败之气。

城门是厚重的包铁木门，此刻半开着，几个穿着破旧甲、倚着矛的卫兵正打着哈欠，对的人懒得多看一。

外城理松散，五人没费多少工夫，便寻了僻静墙角，借着渐的夜，如虎般贴墙而上，悄无声息翻了过去，落墙。

街铺着糙但整齐的石板，两侧房屋虽也多是土墙，但显然更齐整些，偶有几间临街的铺面挂着褪的幌，门板闭，透着萧索。

路上行人稍多，虽同样面有菜，但衣衫相对完整，步履也少了那饥民特有的虚浮踉跄，只是神大多木然，神空。

岳峙渊并未多看这些凡人，目光如鹰隼般扫过街尽那巍然矗立的第二墙。那是城城墙，远比外城的黄土墙固宏伟，乃是以大块青灰条石垒砌而成，墙依稀可见持戈甲士的影往来巡视，戒备森严。

“城守卫远非外城可比。”她声音带着凝重，“闯必惊动四方，需另寻他法。”

几人正低声商议对策，街另一忽然传来一阵不不慢的轱辘声。

一辆由两瘦拉着的、颇为宽大的青篷车，在一名老仆的驱赶，沿着石板路缓缓驶来。车样式朴素，但用料扎实，青布车篷洗得发白，边缘以青线锁边，透着一敛的旧派气息。

车经过他们侧时，车速似乎略微放慢了一丝。车窗帘幔被一只枯瘦、指甲修剪整齐的手挑起一角，却又极快地放，旋即继续前行。

就在谢斩慈以为只是寻常路过时，那车却在十几步外停了来。先前的车帘再度被掀开，一名着洗得发白的青素面袍、同方巾的老者探半个。

老者看起来年约六旬，面容清癯，皱纹刻，袋松垂，但一双睛却意外地清明，他目光浑浊，锁定在谢斩慈背后那柄特地用布裹缠的骨枪，和他抹了尘灰的脸上。

“几位，面生得很。不是外城的人吧？”老者开，声音嘶哑低沉，带着一久居人上的迟缓腔调，却并无多少咄咄人之意，更像是随一问。

岳峙渊上前半步，将众人隐隐护在后，神不变，依着先前谢斩慈的说辞，平静：“山野村民，避祸而来，不懂规矩，让您见笑了。”

“山野村民？”老者嘴角似乎几不可察地扯动了一，目光在谢斩慈背后的骨枪上又转了一圈，浑浊的中掠过一丝极难察觉的审视，“这兵刃，倒不似凡品。”

谢斩慈心微凛，面上却不动声，只：“山中多野兽，权作防罢了。”

老者不置可否，收回目光，看向城方向，慢悠悠：“这外城脏，没什么看。天将晚，几位若不嫌弃，可随老夫的车驾城暂歇。”

此言一，不仅岳峙渊等人心中警铃大作，连那赶车的老仆都略显诧异地回看了自家主人一。

无事献殷勤，非即盗。这老者衣着看似朴素，但气度与这外城环境格格不，显然是城有份的人，他突然邀请几人城，难是看穿了他们的份？或是另有所图？

老者见他们犹豫，又补充：“城戌时三刻闭门，寻常人等不得滞留。你们若想自己去，怕是难了。”

话说到这个份上，几乎是明示了。要么跟他去，要么就被关在城之外。而这老者，显然笃定他们想要城。

谢斩慈与岳峙渊飞快换了一个神。这老者

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