“说！”谢斩慈语气微沉。

侯三缩了缩脖，声音压得更低：“他说，那批丹药，最初是有人通过鼠爷放来的。”

见二人神微惑，他又解释：“鼠爷是这一片专门给散修拉活、的，路野，认识些四海阁底层仓库、运货的人。”

檀鸾眸光一闪，“你可知鼠爷现在何？”

重返绥兰州

侯三了嘴，中闪过一丝恐惧。

“三个月前，鼠爷病了，浑起疹，咳血，没几天就没了。尸首好像是被四海阁来人拉走的，说是统一理，防着疫病传播。”

屋一时寂静。油灯昏黄的光摇曳，映着三人神不一的脸。

“你那位朋友，现在何？”谢斩慈问。

侯三脸上为难神：“他告诉小人这些后，没两天就离开望川了，说是去南边碰碰运气。小人也不知他去向。”

檀鸾自袖中取五枚品灵石，放在桌上：“消息若属实，这些是你的。若我们发现你有所隐瞒，或故意误导……”

侯三睛死死盯着灵石，咽了唾沫，赌咒发誓：“小人句句属实！若有半字虚言，天打雷劈！”

谢斩慈又：“那你可知，鼠爷生前住？”

见侯三连连，他从桌上的灵石中一枚，推至侯三面前：“此乃定金，明日带我们去鼠爷生前住所一趟，余再付。”

侯三略显失望，但还是一把抓过灵石，揣怀里，哈腰：“成！明日一早，小人在客栈门等二位仙师！”

打发走侯三，屋重归寂静。

“此人言语不尽不实，但关于鼠爷和四海阁的关联，或非空来风。”檀鸾走回窗边，望着稠的夜。

“明日先去那人住所探查，再设法印证吧。”谢斩慈望向檀鸾，见他眉间仍有倦，，“时将过，歇息吧。”

次日清晨，天晦。

檀鸾与谢斩慈甫一步客栈，便看见侯三等在门，见二人到来，忙迎上来，神态比昨夜恭谨不少。

“二位仙师，这边走，路有些僻静。”侯三在前引路，，沿着一条荒草丛生的小径向西。

越走越是荒凉，废弃的田埂，倾颓的土墙，偶见几孤坟。空气中弥漫着江岸特有的腥气和植腐败的味。

约莫走了七八里地，前方现一片丘陵缓坡，坡上林木稀疏，隐约可见残垣断。

“这就是鼠爷平日里待的地方。”侯三指着坡上。

三人登上缓坡，一片破败景象映帘，这里似乎曾是某间祠堂庙宇，如今大半坍塌，野草蔓生，梁腐朽，看不原本模样。

二人分散开来，仔细探查。

谢斩慈着重检查地面足迹和残留痕迹，檀鸾则展开神识，合太素目，细细应空气中是否残留异常气息与灵力波动。

忽然，檀鸾目光一凝，停在西北角一半倒的石。那里石间，有一小片颜略的泥土，若非目力非凡，极易忽略。

他走过去，俯细察。泥土微，与周围裂的地面不同，隐隐透灰暗之。

这泽，与他在三川病患除的死气同源而异质，更为驳杂，像是接过大量沾染死气之后留的污染。

“此，”檀鸾指尖虚那，“应是鼠爷存放过那些问题丹药的地方。死气虽被净化符箓理过，但已微微侵染地脉，痕迹难消。”

侯三远远站着，不敢靠近，脸上写满忐忑。

檀鸾起，目光投向石后方一片被野草半掩的石堆。

他并指凌空虚划，一柔和青光拂过，野草伏倒，石堆底一个不起的、被碎石刻意遮掩的隙。

隙，卡着一小块边缘焦黑的。

谢斩慈上前，小心将其取。

似是从某账簿或册上撕，质地特殊，上面写着几行小字，墨迹已有些模糊，但依稀可辨：

“今日收海先生辟谷丹叁箱，依嘱分与疤脸张、独李等七，余一箱自存，此丹价廉，然服之倦，心疑，海先生言，尽数售完后，上面另有厚酬，慎言。”

字迹潦草，记录到后面，笔迹越发凌，心疑二字更是墨重，透执笔者的不安。

二人对视一，檀鸾将手记迅速收于袖中。

草草以灵石打发了那侯三，二人赶慢赶，回到客栈之中，

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