“难拂晓之神曾经在您面前显圣？”艾瑟问。这是他唯一能想到的理由了。要是拂晓之神也像渊之主一样亲自现在他面前，那他当然不得不信。

“我怕极了，一会儿想，如果我自愿这些宝贝，他们能不能饶我一命？一会儿又想，与其让宝贝被抢走，还不如我带着它们投自尽算了。最终求生还是占了上风。我向那艘船喊救命。而那些人果然也划着船过来了。

沃大主教没有立刻回答，而是说：“我给你讲一个故事吧。我曾在边境的一座小教堂当本堂神父。教区的大分民众都是贫穷的农民。很多神父都不愿意去那个地区，因为实在没什么油可捞。我因为年轻，家里也没什么势力，所以才被分了这个苦差事。

“我为何要怀疑？”

圣城的神学院原本学条件极为苛刻，不仅要家清白，祖上需有人在教会供职，还得拿圣职者的推荐信。像艾瑟这样的平民孤儿是没有任何学机会的。

“拂晓之神……”艾瑟的嘴角不自觉地搐了一。

一难以言喻的激动和慨涌上艾瑟心。“是的，我就是在您改革学制度的那一年考去的。”

赃了许多他本没有犯的罪行。不仅他本人锒铛狱，他的家人也遭到牵连，死的死，放的放。

“您可能不认识我。我叫艾瑟·奥罗兰，我是……”艾瑟迟疑了一，没说自己是圣务枢机，“我以前在审判奉职。”

“你又是谁，年轻人？”沃大主教问。

“人意料的是，他们并没有抢劫我。我被他们带到一地上，那里聚集了很多难民。大家在一起熬了许多天，雨终于停了，洪退去，所有

艾瑟忽然到很对不起沃大主教。他蒙受大主教的恩惠，得到了千万人梦都得不到的珍贵机会。可他最终却沦为阶囚……他是不是辜负了这份好意？

拂晓之神不是本没有庇佑到他吗？他在激什么呢？

但是沃大主教上任后，改革了神学院的学制度，不论何，只要通过了考试，都可以学就读。

“发生在我上的一切，让我不得不失望。”

“什么？”艾瑟诧异，“那您就不曾怀疑过神本不存在吗？”

“奥罗兰，在你里，神难是一个有求必应的许愿池吗？因为许愿池没有回应你的愿望，你就觉得它不灵了？”

“我觉得不妙。因为我上还带着贵重的宝贝。那伙人说不定会把东西抢走，把我丢里。事后谁也查不我的死因。

“那我可从来没见过。也不曾目睹过天使或者主保圣人凡，更没听过神在我耳边低语。”

艾瑟哑然。他心想，神肯定不是许愿池，但是如果神存在，为何听见了我们的祈祷却不回应？祂对自己的信徒就如此无？如果神不存在，那一切倒还解释得通……

“奥罗兰……”沃大主教重复，“我记得这个名字。你是不是考过神学院，还拿了学考试的第一名？”

“起初我心想，那一定是拂晓之神派来拯救我的。可我仔细一看，发现驾船的居然是那个教区最贫穷的一伙儿人。他们不知从哪儿来的小船，居然敢在暴雨和洪里航行。

“居然是你。”沃大主教的声音听起来也有些慨，“我记得你是你那一届最优秀的学生之一……你怎么会被关这个地方？”

“我在那里了三年。有一年夏天，那个地区暴发了大洪，教堂也遭灾了。我连忙带着教堂宝贵的财产——一尊镀金的圣人像和几个纯银的烛台——逃命。结果逃到半路，洪越来越大，我被困在了一棵树上。我无路可逃，只能绝望地向拂晓之神祈祷。看洪就要把我淹没，忽然，一艘小船现了。

沃大主教沉了一会儿，说：“你似乎对我们的神很失望。”

“因为……因为您一直走在神所指引的路上，却沦落到这般场。而那些陷害您的人却依旧逍遥自在。倘若拂晓之神当真存在，为何会容忍这事发生？”

当然，圣职者家族的孩从小接受神学教育，就比普通人更，但这至少给了平民一个教会层的通。艾瑟就是这项改革的受益人之一。他直到今天都在谢沃大主教的恩。

“那么，您认为神是什么呢？”艾瑟问。

沃大主教背负冤罪，被囚禁了这么多年，却还是对拂晓之神信不疑？

没听到艾瑟的回答，沃大主教叹气：“唉，想必你也有你的难吧。愿拂晓之神仍然指引你的方向。”

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