【天启四年夏·认亲会】

昔日，杨家姊妹虽靠卖艺辗转至江南，却并未乐籍，如今只是受雇于清风园。

这是杨家仅存的两血脉，杨连枝不忍心让她们在此讨生活，试着与李屏山商议；李屏山并不松，言说要过了合同文书里的一年受雇之期，才会放人。

杨连枝见她是个说一不二的人，又有姊妹二人签的合同文书为凭，也不好求。想着一年之期已过半，闲暇时，李屏山又不会约束她们的行动，她也能将姊妹二人接到家中好好聚聚。

姊妹二人认了亲，自然也是皆大喜。

次日午后，杨连枝便遣了人来接姊妹俩前往魏家，两人在得到李屏山的首肯后，便打扮得齐齐整整，兴采烈地登车离了清风园。

车在魏家大门前停住，薛鼎知晓车中的两位客人是主母娘家亲人，丝毫不敢怠慢，将人恭恭敬敬请大门；后又有魏然亲来迎接姊妹俩，将人先引了净荷堂。

院中，各个院里的姨娘与哥儿、儿悉数陪坐在杨连枝边，茶果、糕糖饼亦摆满了好几张桌面。

杨燕见了这幅家人和乐洽的画面，思及自，不觉心凄然。

这些年，父亲总说姑母是被家中那魏姓小厮儿拐走的，心里挂念担忧得，何曾想过那不受父亲待见的小厮儿在此挣了这样大的一份家业？又何曾料到那被拐走的姑母了这宅里的女主人，一家人过得和和的？

所幸姑母是个念旧的人，愿意认她与堂姊这两个无依无靠的亲人。

在杨连枝的指引，姊妹俩先是认了魏然、魏书婷、魏书嫀这三位姑表亲，又一一与薛氏、卢氏院里的哥儿、儿照了面。

“你姑父去扬州了，待他回来了，你们再见见。还有两个哥儿，”杨连枝环顾在场的诸人，遗憾，“一个是薛姨娘院里的焘哥儿，他人在书院，来不及回来见你们；另一个是自小就养在乡庄里的熙哥儿，与卢姨娘院里的煦哥儿是一胎里来的双生儿，你们见一个便是见了一双，日后总会都见着的。”

问及两人芳龄时，杨梦羞涩涩答：“侄女今年虚岁二十，妹妹也是将满十六，虚岁十七了。”

杨连枝回顾边的儿女，笑着说：“我这两个儿，大的前些日将满十五，十六岁了；小的呢，也有四岁了，你们是姊姊。就是这个哥儿，今年虚岁十八，是燕儿的哥哥，却是梦儿的弟弟。薛姨娘与卢姨娘的这几个哥儿、儿都是比你们小的，也是你们的弟弟妹妹。你们日后来家了，也莫与这几个生分了，都当亲人一样看待。”又对规规矩矩坐着的那几人说，“你们也多与这两个姊姊亲近亲近，日后，她们也是要搬到家里来的，就当亲姊姊一般看待。”

这几个哥儿、儿自然不敢忤逆当家主母的话，不约而同地垂首恭应：“谨依母亲之言。”

杨连枝又招这对姊妹在边坐，柔声细语地说：“这时候就同我们在这儿坐着说说话，随意吃些茶果糕垫垫肚，半晌随同这些哥儿、儿去园耍耍，彼此熟悉熟悉。晚上为你们备了席面，夜里再送你们回清风园，好么？”

两人相继：“但凭姑母安排。”

一众人在此饮茶话家常，杨连枝怕拘着了孩们，便吩咐魏然带着一众哥儿、儿往园去耍耍，只留了年幼的魏书嫀在边。

魏书嫀本是个闹的，又格外亲近海棠苑里的魏煦与魏照，见母亲单单留自己，哭闹着要去找哥哥姊姊耍。

杨连枝被她吵闹不过，只得依了她，让玉竹跟过去照。

玉竹领着魏书嫀到园时，清波回廊那儿已是一派清歌弦声。她定睛看时，家中哥儿、儿三三两两地散在回廊里听曲闲谈；而那倚栏抚琴的正是卢氏院里的煦哥儿，和着琴声浅低唱的则是今日来家的那对姊妹。

“三哥哥在弹琴！”魏书嫀听了琴声便挣开玉竹的手，兴冲冲地跑了回廊。

玉竹在后快步追着，生怕这儿摔着了：“儿慢些儿！莫又摔了！”

魏书嫀不理会后的声音，径奔人群里倚栏抚琴的魏煦。她突然闯来，还要往那抚琴人跟前凑，魏书婷怕她坏了众人的兴致，忙起抱她到栏台上坐，柔声叮嘱她：“三哥哥与两位表姊姊在以曲会友，你莫上去缠他，同我们坐着好好听哥哥姊姊弹琴唱曲。”

魏书嫀乖巧。可她本不是个坐得住的，又是小孩儿心，琴声曲听了一会儿便腻烦了，见魏然与魏照在不远撒饵喂池里的鱼，又撒跑到了两人跟前。

在饵的诱惑，回廊聚了群大大小小的红鲤，翕张着嘴嘬，拶拶有声。

魏书嫀将脑袋挤两人中间，趴在栏台上看鱼儿争。看到痴迷，

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