【天启四年夏·寻亲会】

宣韦德断了的事，这两日已传得街坊邻里尽已知晓，更有好事者传宣家嫁女谋取聘资为父医治伤的话来。

早些年，宣家也常有媒婆冰人上门来说合亲事，而宣韦德为女儿择一才学品貌兼优的青年才俊，光甚，挑来挑去却始终未挑到合适的。因此，这儿至今仍待字闺中。

如今，宣韦德遭了不幸，这两年不敢上门来的冰人，忽如雨后笋般一茬接一茬地冒了来，蜂拥而至。这些人惯会卖，这个说东家老爷家里有石季的泼天富贵，那个西家哥儿祖上攒了陶朱公的万贯家私，无不夸耀自己保的媒是最好的。

柳氏原先还会向冰人细细打听那些人家的况，但见男方不是上了年纪的鳏夫，便是游手好闲的纨绔，更有想要纳妾的，她便再也不愿费心招待这些上门来的冰人了。

其中虽也有替那些家风严谨清正的人家来说亲的，但那些人家并不是富裕人家，因女方索要的聘资不是男方能负担得起的，也只能打退堂鼓了。

宣韦德虽重伤在床，不知家里吵吵闹闹的这几日里发生了什么事，但也听到了一风声。他唯恐柳氏一时糊涂，应了外那些人的亲事，断送了女儿的前程，日夜愁闷得不得安睡。

魏然来家劝他尽早截去那双断时，他仍是咬牙不松，却是将他单独留在了床边说话。

“截去双，也不知能不能活。即便能活着，可没了双，不就是个废人了么？”他认命般叹着气说，“生死有命，留着这双，死后还能留个全尸，也算没有辜负父母的生养之恩。你也莫替我瞎张罗了，日后也请你多关照关照明哥儿，督促他读书上，将来光大宣家门楣，我在九泉之也能笑而眠了。”

这不是魏然回听这先生对他代这番似临终前的话语了，然，每回听到这些嘱托，他都觉先生是用刀在刺自己的心，着自己去接受这样无何奈何的死亡。

“先生为何不愿试一试呢？”魏然不死心，打算再劝劝，“只要您还能写，还能说，一样能教书育人，并不会成为家人的拖累。您真舍得家人么？没了您，谁来护您的妻儿呢？我来时，您家里还有冰人来替人求娶您家儿，您不想看到她嫁人么？日后，您家里那小哥儿大了息了，您难也不想看到他仕为官么？”

宣韦德：“你是不知这两日登门来求亲的都是怎样的人家，我家好好一个儿，怎能卖去给人家小？你今日见到的这冰人，这两日日日上家里来替那家人当说客，不就是看我现今是个废人，觉着我们会贪图他家那聘资，将女儿卖他家么？你师娘是个主意不的妇人家，那媒的嘴又是抹了的，保不齐会将她说动。她这不是在救我，是在杀我！你也别再劝我了，将来肯关照些儿，我便激不尽了。”

对于一心求死的人，魏然已然不知该如何劝得他回心转意，只觉闷闷的、胀胀的，一阵酸痛苦涩之味漫溢至，让他痛苦难受得再也说不得一个字。

心沉重地了宣家院门，行至坊间那条拥挤闹的街市里，听着耳边此起彼伏的叫卖声，他已记不清先生最后对他说了些什么，记得的，只有那副破损孱弱的躯和那张痛苦绝望的面容。

今日是清风园开演新戏的日，魏然虽是心郁结，没心思观戏，但因早已应了李屏山，也包了一间阁，只得打起神，领着母亲的车慢慢往清风园来了。

新戏安排在夜里，魏然一行人来得早，这时候，园中尚无客人占位，杨连枝也不必刻意避着人，由着园

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