【天启二年冬·阖家聚】

早间，码上已是人攒攒，揽客的、拉货的船只来来往往，打破了沉寂了一夜的面。

魏显昭与伙计们在船上随意煮了些粥填肚，渡将将放缆的船只上，有船客认了这位形容憔悴的魏家老爷，隔船打了声招呼：“那船上的可是魏家老爷么？”

魏显昭正在冷风里喝着粥，闻声望过去时，立时认了那人。见那人手边还牵着个四五岁大的男孩，他便丢了碗，起走到船，堆上满脸的笑，问了一句：“宣先生带着令郎要往哪里去？”

原来这人正是魏家当年请家里的西席先生宣韦德。这先生见魏显昭来问，便答：“我有位昔日读书时的好友，去年在扬州扎落了脚，前阵来信请我去他家里坐馆，我嫌路太远，一直没敢应来。不想这人竟亲自来了钱塘，邀我见面谈一谈，今日正是要往钱塘去会他。”又有些犹犹豫豫地问了一句，“老爷今日才来家？”

魏显昭说是，见那父俩所乘的船要离岸，忙请那艄公迟些儿开船，又命船上伙计包了些土仪送了那船上的父俩，笑说：“本应当差人送去先生家里的，既然碰巧遇上了，就在这里送了吧。里有酒，您会朋友时，正好用得上！坐船辛苦，里还有一些糖糕之类的小零嘴儿，可让孩吃着打发打发时间。”

“这怎么使得！”宣韦德忙推辞，“使不得！使不得！无功不受禄……”

“你就收！”魏显昭，“先生也是教过犬的启蒙恩师，劳苦功！这一趟，先生若不去扬州，不若还来我家坐馆，我家里还有三两个不肖得您来好好教呢！”

宣韦德唯唯，只得受了，又让边的小儿谢过这位老爷的好心馈赠。

那孩并不扭怕生，朝魏显昭恭恭敬敬叉手行了一礼：“多谢魏老爷！”

魏显昭致意，因那船要开了，也不耽搁了父俩的行程，只切切叮嘱着：“我这里也要请先生来家坐馆，先生甭去不去扬州，回来后，千万往家里送个信！”

宣韦德连连应声，船离岸之后，方才与其挥手作别。

一顿饭的工夫，魏然便带着清泉与一众车人夫来渡接船拉货。

父俩久未见面，竟是相顾无言。魏显昭见这儿这一年里似又了一些，只是浑始终不见多一两，心中不胜唏嘘。

而魏然本因家里遇了糟心事而心低落，一早打起神来渡接人，见了父亲这不修边幅、容貌不整的形，心中更是郁郁。但因母亲的嘱咐犹在耳旁，他也不敢丝毫异常，在父亲问起家中这一年里的大事小时，他一一细说，只不说近一月来遭遇的事。

魏显昭也并未起疑心，一心想着要回家与家人团聚，卸货装车后，便急急忙忙地往家里赶。

街巷里，多是识得魏家老爷面目的人。往常，这些人在街上碰上了他，皆会殷勤地上前招呼攀谈；今日，遇上的几人，虽也有上前亲招呼的，但那神态度却是隐晦的、耐人寻味的。

魏显昭虽不解，但也未放在心上。

家中，杨连枝早已命人预备了接风宴席，风也把得甚严。

她不在魏显昭将将归家的时候，便因那件事惹得他大动肝火，只想着待他好好休整了几日，神养得好了，再慢慢同他说起那事。

魏显昭回了家，并不往他去，径直回了净荷堂，了院便说要见一见小儿。那儿因天气寒冷，这会还在被窝里睡得香呢。

杨连枝见他形貌不洁，怕他吓着了孩，劝他先去洗洗，他却压不听，迫不及待地奔了的西厢房里。

他屋的动静虽不大，上冷气却又又重，只是这么往床前一蹲，那睡梦中的儿便觉周似被一团冷气笼住了，昏昏沉沉地睁开了双。

她本不怕生，迷迷糊糊中见了床这张陌生糙、满脸风霜胡茬的脸，恍然见了鬼怪一般，吓得眉皱、双颊颤。

见这人还要伸手来摸她，她更是吓得一骨碌从被窝里翻爬起，见母亲正从外赶了来，她张嘴便哭，一只手指着略显尴尬的魏显昭，哭着对杨连枝说：“麻……麻胡胡1……”

杨连枝见魏显昭这副模样果真将孩吓哭了，忙上前将她抱被里，柔声哄了几句，又着坐着一动不动的魏显昭：“去洗洗，收拾净了再来见孩吧。你走了大半年了，孩又小，早不认得你了。”

魏显昭见魏书嫀仍是怯生生地看着自己，只得叹着气去了。杨连枝忙叫来玉竹，吩咐她去服侍老爷盥洗歇觉。

许是这一路是从风霜

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