过了几日,谢易散值回来，看见巷停着一辆骡车，车上装着几个大木桶。桶里全是海带、紫菜、虾,还有一烈的海腥味。

谢易认他是对面那家的, 过去搭了把手。

老汉连声谢，自我介绍姓徐,在城南开了家海味行，专营各海产货。他说这批货刚刚运来，新鲜得很，又问谢易要不要来虾，炒菜煮汤的时候放一提鲜。谢易笑着婉拒了，徐掌柜也不勉，只说那改天大人有需要可以来铺里看看,就不多说了。

腊月初，盛京城了第一场雪。谢易傍晚从翰林院散值回来, 雪得正大。

他一脚浅一脚地往回走，路过青竹巷，远远看见自家院门站着一个人影。那人缩着脖靠在门框上,上落了一层薄雪。

谢易走过去发现对方竟然是徐掌柜。

谢易问他怎么了,徐掌柜抬起。只见他脸煞白，袋很重，看起来像是好几天没睡。他张了张嘴,声音沙哑：“谢大人，我遇见怪事了。”

原来徐掌柜的海味行最近老是丢东西。不是丢钱,是丢货。天的上好虾，第二天早上就少了小半筐。前一日晒的鱼，第二天就少了几条。

一开始徐掌柜以为是伙计偷拿,留心观察了几天，没发现伙计有什么异常。于是他便睡在铺里，想要抓住那可恶的小偷。

夜里，他听见库房有动静，便悄悄过去看。库房的门闩还得好好的，窗也关着，里也没人，但里的货确实少了。连着好几天都是这样。

谢易跟着徐掌柜到了他的海味行。铺不大，前店后库，后院还有几间晾晒房。一库房谢易就闻到了一烈的海腥味，混着淡淡的味，像是动留的。

他蹲来，从袖里摸一张黄纸，折了一只纸鹤放在地上。纸鹤扇了扇翅膀，朝库房最里面走去，在墙角的一个木桶后面停住了。

谢易走过去，蹲来看，桶后面有一个，不大，刚好容一只猫钻过。的木板上挂着几缕灰的。

徐掌柜也看见了，愣在那里。他搬开木桶，发现墙底有一个通向外面的，边缘的木板被磨得光。

他着灯笼钻去，后院墙蹲着一只大狸猫，肚圆的，正低啃一条鱼。它看见人，叼起鱼就跑，动作捷，一也不像饿着肚的野猫。

徐掌柜站在雪地里，看着那只猫消失在巷尽，半天没说话。

谢易：“这猫大概不是第一次来了。”

徐掌柜了。

“那猫应该是怀了，天寒地冻的抓老鼠也困难，所以才会来偷鱼吃。您叫伙计把墙上的堵上，库房的门窗关严实，夜里留一盏灯，那猫应该就不敢来了。”

听了谢易的言外之意，徐掌柜苦笑着说：“我倒不是心疼那货，只是这猫把我耍得团团转，以为是店里闹鬼了，前阵还请了士来法事。”

谢易安：“其实法事也不亏，您就当给铺除祟祈福了。”

徐掌柜叹了气，回去把库房的门窗检查了一遍，又让伙计在墙角放了一碗、几条小鱼。谢易问他：“您这是什么？”

徐掌柜：“那猫怀了崽，怪不容易的，几条小鱼也不值多少钱，咱就不赶了，等它生了再说。就当老积德行善了。”

第二天一早，徐掌柜端着一碗气腾腾的瑶粥来敲谢易的门，告诉他那猫昨晚又来了，没偷货，在墙角蹲了一夜，应该快生了。

谢易接过粥碗，喝了一，瑶的鲜味混着大米、香菇丁和葱姜沫的香气，好吃极了。汤圆从院里来，蹲在他脚边，碧绿的睛地盯着那碗粥，问：“瑶粥是什么味？”

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