战争没有给人太多沉溺于私的时间。

冬以后，塔希尔攻胡勒万，打通了通往两河平原的路。卡里姆接连派援军，却没能阻住呼罗珊军队西。越来越多的城池遣人来到雷伊，印信与税册，向曼苏尔宣誓效忠。

曼苏尔留在雷伊过完了那个冬天。

他重新任命官员，整顿驿路，向前线调拨军饷与粮草，也置了几个趁扩充私兵、劫掠村镇的地方总督。每一命令都在把东方新近归附的土地重新收拢起来，为通往格达铺路。

离开撒尔罕后的第四年，大晋乾元十三年。

开以后，塔希尔率军走山地，底格里斯河以东的平原。另有两支归附曼苏尔的军队分别从南北近，逐渐截断格达与外界相连的路。

曼苏尔也离开雷伊，带着印玺、近卫与各迪万的主要书记官继续西行。他们先到胡勒万，随后又将军政中枢迁往奈赫拉万。

那封来自安的信始终贴放着，随着他越过一座又一座山。信纸的折痕日益重，他却舍不得收信匣里。

盛夏时，格达终于被合围。

可这座父亲耗费无数钱财修建的都城，并没有如许多人预想的那样迅速陷落。

圆城坐落在底格里斯河西岸，城外的市集、宅院与清真寺沿着河和渠铺展开来，绵延至两岸各。卡里姆命人拆毁桥梁，封锁渡，又将粮草和军队收拢到仍旧效忠他的街区。

于是这场围城不再只围绕城墙。桥梁、渠与连片的屋舍，随时都可能化作新的战场。战火从城东一路蔓延到河岸，渡船数度易手，今日刚刚归降的街区，明日又可能重新落卡里姆手中。

曼苏尔令不得纵火烧城，也不许军队借搜查之名闯民宅。愿意放兵的守军可以保全命，主动税册与粮仓的官员也可以暂不追究。

可他的命令只能约束自己的军队。城中的粮一天天减少，卡里姆用府库中最后的金银招募兵士，金银耗尽以后，便默许他们从百姓手中夺取。市集被焚毁，渠被尸堵，越来越多的人拖家带逃向曼苏尔控制的街区。

曼苏尔并非第一次见到死人。

过去在战场上，倒的多是披甲执锐的军士。可如今从渠里打捞来的，却是格达的百姓。他们没有反抗的能力，唯一错的，或许只是没能及时逃自己的家。

随着围城一日日延续，曼苏尔逐渐变得沉默敛。过去意气飞扬、喜怒尽的年轻人，如今所有心绪都敛在底，不再轻易示人。

他渐渐不再时常念及玉娘，只是那封信始终带在边，从未离开过他。

战事一直拖到了第二年。

底格里斯河的涨了又落，格达已经历了整整一个冬夏。

卡里姆所能控制的地方越来越少。东岸诸区先后归降，河上的浮桥也落塔希尔手中。原本驻守城中的军队开始成批倒戈，只有圆城与金门附近仍在负隅顽抗。

从城中传的消息称，玛吉勒被幽禁在金门西侧的院里。

曼苏尔亲自赶往河岸前营。

到达以后，他的第一件事，便是重新划定最后攻的路线。投石与火箭不得落院，任何人不得擅自闯后。先抵达金门的军队，也必须等候他的命令，不得私自置卡里姆及中诸人。

塔希尔没有反对。他已经替曼苏尔走完了绝大分路。最后这一步，的确只能由曼苏尔亲自迈。

三日后的黎明，攻城的号角响彻底格里斯河两岸。

呼罗珊军队越过浮桥，行夺西岸数街。守军退圆城，想要关闭呼罗珊门，却被随而至的军队死死咬住。

双方从清晨厮杀至日暮，城楼上的旗帜几度易手，直到夜降临，呼罗珊军的黑旗才终于在城门上方升起。

沉重的门扉缓缓打开。门遍地都是折断的兵与尚未涸的血迹。更远仍有火光冲天，金门的穹隐没在烟后面，偶尔还能听见兵刃相击与垂死的喊声。

曼苏尔握缰绳，穿过城门。后的骑兵随而，沉重的蹄声沿着石传向城中。

离开撒尔罕后的第五年，他终于重返格达。

通往圆城的路却还没有完全肃清，街巷两侧门窗闭，偶尔有人躲在残破的窗格后向外张望。没有呼，也没有人迎接。对这些在围城中熬了太久的百姓而言，今夜格达的究竟是谁，远不如明日还能不能领到粮重要。

曼苏尔径直往前。接近圆城时，塔希尔已经带人迎了上来。他的甲衣上沾满血

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