正月初五的雪还没化透，研究所院的红灯笼裹着层薄雪，倒像是缀了圈装饰，看着格外喜庆。

俞周拎着行李站在卡车旁，指尖刚碰到苑小桃递来的油纸包，就有油香混着芝麻香往鼻尖钻。

油纸包里得满当当，炸得金黄酥脆的小酥还带着灶火的余温，咬一能听见 “咔嚓” 响。

萝卜酥鼓鼓，咬开的瞬间，清甜的萝卜丝混着油香溢来。

撒了白糖的炸麻叶叠得齐整，油星把油纸浸一圈圈浅黄印，透着实打实的香。

苑小桃细心，里外包了两层，怕路上受了。

“路上别直接吃凉的，小酥凉了就回，到了首都研究所记得给我写封信报平安。”

苑小桃又往他袋里了袋山楂心糖，怕他路上车。

俞周，手里拿着油纸包舍不得松，刚要再说两句，运输连的老贾师傅就探着脑袋从驾驶室喊。

“俞研究员，再磨蹭赶不上省城的火车啦，时间可不等人！”

他只好笑着与苑小桃告别，一步三回地上了卡车。

直到车卷起雪沫，他还从车窗朝她挥手，那笑容隔着风雪都没散。

看着卡车消失在雪地里，苑小桃搓了搓冻红的手，转往堂走。

其实她原本也该回苑家村，可苑建国刚新婚，淑琴婶带着小虎在村里盼着，她过年前就主动请缨留在研究所值班，让苑建国回去团圆。

“叔，你新婚一年，得陪婶和小虎好好过年，堂我来守着，保证让留守的研究员们顿顿吃乎的。”

苑建国起初不放心，架不住她磨泡，最后只好揣着她炸的年货，一步三回地回了村。

这话苑小桃可不是随便说的。

每天天不亮，她就踩着积雪往堂去，先把大铁锅烧得通红，围着灶台面葱油饼。

葱油饼的面团讲究得很，得到光，醒透了再裹上切碎的葱和炼好的猪油酥，擀得薄薄的贴在锅上烙。

这样烙来的饼，外才能脆得掉渣，咬一满是葱香和油香。

第一锅葱油饼刚锅，就被早起的所端走两块，直手还忍不住夸：“小桃你这手艺，比城里馆得还地！”

中午她更不虎，炖上一锅萝卜排骨汤。

排骨得先放在冷里泡血，再锅焯去浮沫，加几片姜片小火慢炖一个时辰，直到能轻松脱骨，萝卜满了香，变得糯清甜。

再上一碟她腌的脆酱黄瓜，解腻又开胃，研究员们能多吃两碗饭。

晚上样更多，炸、炒腊，要是天太冷，就一锅乎乎的疙瘩汤。

面疙瘩得拌得大小均匀，煮得，撒上切碎的香菜、滴几滴香油，再抓一把虾，一碗肚，浑的寒气都能散透。

忙完三餐的间隙，苑小桃也不闲着。

她搬个小板凳坐在堂窗边，窗台上摆着中课本、笔记本，还有一摞厚厚的习题册。

一翻开语文书，把文言文生僻字词记在小本上，对着课本里的注解反复背。

接着啃理，复杂的受力分析题，她就趴在桌上，在草稿纸上画满受力箭，一遍遍琢磨。

化学的实验题最费神，她把实验步骤拆成一步步记来，连试剂添加顺序、火候大小都标得清清楚楚。

短短十来天，三大本习题册写满了演算步骤，笔记本也记了厚厚一本，页角都翻得有些卷边。

偶尔刷题累了，苑小桃就换个脑写论文。

她把在苑家村指导村民养猪养的经验都整理来，从“玉米芯混合野菜喂能省饲料”，到“紫苏叶煮治咳嗽”，再到“猪舍勤垫草能防疫病”，一笔一划写得格外认真。

这天，她正趴在桌上写《散养土的常见问题防治要》，小丁拎着空来打，瞥见她笔正在写的容，手里的瓶差没端稳。

“小桃，你这也太勤奋了，又是复习考知识，又写论文的，让我们这些研究员何以堪？”

过了两天，小丁又来堂找东西，见苑小桃还在唰唰写习题册，旁边已经堆满了一大摞厚厚的笔记。

他手里刚写了两页的实验报告突然就没了底气。

回到办公室，他翻块红布系在房梁上

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