桑羊十三岁了西北军营，

孟寒舟轻哂：“我是什么人不重要，重要的是你是什么人。你是要杀人犯刑而死的无名之辈，还是想从横沙场的大梁重将？”

林笙怎么也没想到，这是父兄弟，是骨相连的血亲，竟然为了外之会闹到这个地步。

“那为了两个王八而上了刑场，你不是比王八还要王八？”孟寒舟讥讽她，“你以为，将这桩案认成私仇，你就能以‘白营副将’的份死？他们就拿你没办法，就不会替你了？桑羊，你想死，没人会拦着。但你死了，朝中也多得是阿谀之人能办成这件事——打了十年仗，你怎么还是这么天真？”

“你……”桑羊在眸底微颤中抬起了视线。

孟寒舟抱起双臂：“所以，他原本没打算回乡，是启程之时突然得信，被桑家人叫回来的。”

“我——”桑羊几乎要脱而，但话到了嘴边，又凝固住了。半晌，她唏嘘自嘲，“你既然知了我是女，就该知，此事若败，我照样是欺君一死，如何得？”

桑羊表微微绷起来，但林笙却更加云里雾里了。

“这事，真想成并不难，桑羊若同意，怎么都行。”孟寒舟嗤笑一声，“恐怕就是她不同意，桑家父剑走偏招，这才闹这档人命官司来。”

林笙当即还手，拧了他后腰一把，不过林笙还是没明白：“但他们为什么要这么？”

桑羊恼：“你究竟是什么人？怎么知军中这么多事？”

见他们丝剥茧地说中了，桑羊原本绷的神反而松开了一个，她隐隐呼了气，顽抗的绪也少了几分，终于开：“他们想让桑耀替我京领赏。”

林笙登时惊讶：“替？这怎么能？那桑耀，都是断的。”

，他又：“我猜，你这趟应当不是为归乡探亲，是要京封赏才是。”

孟寒舟终于也逮到机会，能屈指敲一敲林笙的脑门：“终于转过弯来。”

孟寒舟想起那场景，还觉得有几分稽。

“看病的事你在行，勾心斗角的事你真是一都不明白啊。”孟寒舟摇了摇，“桑羊此番归乡，连家门何都不知，可见桑家与他已十年有余没往来，恐怕连桑羊是死是活都不知。如今不早不晚，桑羊一要京，这乡探亲的信就来了。”

她怅然：“原来是你。老将军离京直到回了大营，胡还没来，心疼的不得了，每天睡前都要对镜骂你一遍。”

“秋草足，所谓沙场求兵，正是戎狄好动之时，也是练兵之际。桑羊此时离营，若只为返乡探亲，未免有些小题大。”孟寒舟狐疑，“而且他行李中只有些贴衣和甲、牒文，连探亲的礼都没有，说是探亲，谁信？”

林笙一时有听糊涂了：“所以是……”

孟寒舟略一沉思：“怎么不能？桑羊回京没有带随从，京城也没人见过她，他们手足二人本就有几分相似。那，届时就说路遇歹徒、山匪、落石、为国为民受重伤……怎么都能说的过去。天只是为了安抚军心，多半不会究，说不定赏完钱财念他为国残疾，还会赐个虚职，那就是一辈荣华富贵，不比在这区区绥县？”

孟寒舟目光挑了挑，慢条斯理地：“想自然就得。前无古人，后未必就无来者。”

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桑羊终于忍不住了，脸上几分愤恨，忽起的一拳重重砸在地上：“他们算什么血亲？两个王八！”

桑羊似也陷遥远回忆，眉边难得现一丝松快。

林笙仔细想了一圈，终于恍然大悟：“你的意思是，那在背后资助桑家的，是京城朝中的人。”

赵老将军喜蓄须，心养护，号称髯公。

林笙纳闷：“封赏？”

孟寒舟同他解释说：“边疆虽无大的战事，但游勇层不穷，屡屡试探，一直是朝廷的肘腋之患。现今上喜文喜奢，屡削军资，军中早就哀声载。待过了年至元宵，天要行封赏，必会拿此役文章安抚军心。”

“你再想想，桑家突如其来的暴富，把那俩父脑仁甩来都买不起的大宅，价值千金的信鸽，还有他们信中索要钱财的那个对象——”

孟寒舟将那封错百的“认罪书”放在了桑羊面前的地面上：“字写的难看，有几分赵老将军的‘风采’。还记得他有年回京述职，我舞剑失手，削了他的胡。他大发雷霆，就用这样的烂字，捉到我在我脸上写了个‘竖’。”

孟寒舟握住林笙的手，耸耸肩膀：“那就得问桑将军自己了。”