递回沈府，这些都是要算清楚的。

以前在大厨房打手，很难学着手艺。盖因这些皆是安立命之技，不会轻易传人。如今却不同，吃皆由娘定，又是新菜，又是新法，厨娘自个儿都要学，难以藏私。

因此小厨娘觉得门的细饭都过，只是给几个书生夜里充饥的小，定是不在话。

饶是如此，她还是带着在大厨房活的习惯，提早备菜。娘传的规矩，炊调料如何摆放，菜蔬置于何……这样菜的时候不会手忙脚，顺着次序来便是。

两个孩把院落洒扫净后，跑过来想帮忙。

小厨娘笑：“不至于，只是碗索饼而已，不会忙。”她想，就算陆陆续续有郎君想要用膳，她手脚麻利，连烧火都不需要人帮忙。

话音刚落，也不知何传来动静，越来越嘈杂，越来越奇怪。

仔细一听，竟然是着气的说话声：“秀娘，我先借本。”

“诶诶诶，我先来的。掌柜，我昨日寄存在这儿的笔墨有劳取来，我先去占着座。”

然后她前一。门帘被掀起，秀娘尚未来得及挂牌，就有一串郎君从前店钻了来，直奔阅览室。

不过是一眨的工夫，里面就满了。

小厨娘傻了，转看向两个孩。

她们习以为常，连忙去杂间将茶盏拿来，给学们斟茶。

秀娘从前店走过来，叹：“这般去不成，岂能回回占座。”也不知是哪个鬼灵想的主意，学先跑来把文房搁，再去匆忙用暮。

座位上没人，便有学不满，想要坐这个空位，找秀娘来辩驳。

秀娘因此事甚是发愁，但又觉得任何事都去劳烦娘，实在是无能。尤其是到了岁末，小小一间书肆清账都忙，别说诺大一个沈府了。

还有人往后院来，秀娘看了坐满的阅览室，忙：“郎君，没空位了。”

对方说话带着南方音，笑得很朗：“无妨，我同乡过来占了桌，劳烦您给我张木凳就行。”竟打算挤着一起看手稿。

也不知是不是每日用“学业有成”的面脂讨了吉兆，还是日日用“提神醒脑”牙粉开了灵窍，近来在书肆益竟比自己在学馆苦读上许多。

尤其是有探郎的密传手札，每次细读都有新悟，合着书肆里类繁多的书册，来京城这么久，终于重燃向学之心。

他与同乡占座，故而不急不躁，缓步院。这一，余光就瞟到了右前方角落里摆满材的灶台，和一看就是厨娘打扮的婢。

“咦？”他转问秀娘，“这是店里的厨娘？”总不能专门大价钱买厨娘给店里人饭，定是和阅览室学有关。