祝明璃到达约定地时, 严府的车已在此等候。

她在车外唤了声“七娘”，严七娘立刻掀帘让她上来。

了车厢，见严七娘手执书卷, 祝明璃问：“等了很久？”

“不久, 刚来。”留意到祝明璃的神, 她扬了扬书卷, “手记整理完毕后，整日闲暇，有大把时间看书了。”

祝明璃笑：“整日写书看书的，仔细伤。”

车前，严七娘还想看书, 祝明璃伸手给她挡住：“行车颠簸时看书, 最是伤。”她忍不住絮叨，“你平日多眺远, 看看绿树青山。”

严七娘知她是为自己好, 乖巧将书合上：“好，都听你的。”她叹, “其实看书也只为消遣, 不知为何, 总觉得心中空落落的。”

“是习惯写手记时的忙碌了？”

严七娘摇, 满心愁绪不知与谁诉说。如今祝明璃在侧, 忽然生有人可以理解的想法，便：“ 著书虽忙，却无比充实。经世之、圣人之言, 读得愈多，写得愈多，心中反而愈发沉重。完这般大事, 只觉往后诸事皆难相比，又不能驻足不前，但也不知接来该什么。”

这是一个很宏大的人生难题，祝明璃给不了答案：“你如此喜著书，那继续便是。有没有想过写自己的书？”

“阿翁也是这般劝我的。但我在诗词上并无太造诣，于经世之上，也是拾人牙慧。年纪尚轻，未悟得太多真义。况且比起写自己所思所想，我更想从旁记述他人。”

祝明璃见她看似迷惘，实则心里早已捋了绪，便：“不着急，许是累了，好生歇息些时日，灵光自会显现。”

严七娘轻笑：“同你来，便是歇息。”她喜和祝明璃待在一起，说不清缘由，只觉有趣，心轻快许多。

话一转，问起祝明璃近况。从回门聊到书肆、肆生意，连筹备宴席也事无细地问了一遍，属实是关于她的一切都很好奇。

两人一直聊，直到车停稳后才停歇。

崔京兆是位实事的好官，他在任的这几年，济慈院、悲田院都有被照应到。即使如此，他也难面面俱到，只能尽力而为。

严家与崔家乃世，因此严七娘也很关注这些，常来周济帮扶，对此比较了解。

“冬日来临，衣、、草垫都得着用，每年弃婴、孤儿不减，稍大的也不忍心赶去，人便越来越多。”她简单给祝明璃说明况，一同，“在扬州，倒有富来济慈院收养孤儿，但安……”

她摇摇，未尽之语不言而喻：“这里多是小娘，哪怕岁数大些，也难谋生计。她们会帮着院里活，但能留在院里一直去的终究是少数，可十一二岁的小娘，去又能什么活计呢？”哪怕是店肆招工，也先着招男，再是妇人，即使她们只需要一顿饭作为工钱。

她只是说实，并非想要因此博同，开门见山：“我前些日过来时想到，如今你的买卖红火，正缺人手，若是能雇上一二，也算解了济慈院的燃眉之急。”

了堂，隔绝风，比外面好儿，但算不上和。救济机构自然不会装得太好，能住人就行，若遇到不好的主官，钱粮给截了，漏风破败是常事。

二人一来，无数双睛朝她们看来。一位娘快步相迎，她年岁与沈令仪相仿，衣衫满是补丁，怀里抱一个，背上还背着个，一认严七娘：“严娘。”

目光落到祝明璃上，虽不认识，但总归是位贵人，行礼：≈ot;娘。≈ot;

严七娘颔首，继续对祝明璃：“实因冬日难熬，才想请你相助。”

她向来从容大方，今日反复解释，怕是真觉得难为了。这些孩为良籍，不能收婢，且严府也不缺。严七娘倒是将己拿来了，终究杯车薪，且授人以鱼不如授人以渔，纯靠接济，她们年岁到了还不是要被赶去，到时只会走投无路。

祝明璃并未接话，而是问这位应当是“主事”的小娘：“你对此很熟？”

小娘将背上的孩童放，见她不哭泣，才松手直起：“回娘，我都很熟。”

“有没有心思灵巧，擅手工的孩？年岁不要太小。”她问。

话音落，无论是面前的小娘还是严七娘，都生了希冀的表。

祝明璃却话锋一转，冷静：“若与我所求不合，我也不会雇。莫因年岁大

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