节外生枝，直到腊月二十二早上快到梁氏家中才提醒他今天打起神，可能有什么变故。

变故倒是没有现。

叶经年拿在善德乡“十八桌”的准应付这场席面，不但没听见抱怨，红烧、酸菜鱼和蒜蓉排骨都光盘了。

仆人把空盘送到厨房还嘀咕一句“一都不带剩的，回我吃什么。”

叶经年心说，难真是她想多了。

在厨房用了饭，叶经年向主家告辞，又遇到梁氏的表。

那表待叶经年走近就说：“叶姑娘辛苦了。”

叶经年：“应当的。”

梁氏把钱递给叶经年，又送她两份喜饼和二斤五。

五用纸包起来，又用绳系起来，方便叶经年拎着。

叶经年确定她想多了。

瞧瞧人家多讲究！

金素娥等人确定只是虚惊一场，回去的路上脚步都轻快多了。

殊不知等待她们的是连轴转。

今早陶三娘刚把厨房收拾净就有村里人上门，说过几日他娘六十大寿，腊月二十六宴请亲友，请叶经年把这一天留来。

话音还没落，胡婶来：“年丫有活。后面赵家村有个过七十大寿的。腊月二十七办事，给了四百文。”

村里的席面不收钱，所以来人不好意思叫叶经年把赵家村的事拒了。

胡婶想个折中的法，“现在天冷，一天备菜吧？”

来人摇：“不行。过的菜跟刚的不一样！”

胡婶：“你把菜买齐，叫年丫带着她大嫂二嫂过去教她们怎么，第二天她和她大哥二哥去前村，两不耽误！”

前些日村里人办事，叶经年就没上手。如今又历练多日，来人觉得她嫂嫂可以，“那我过两天把菜备齐。”

胡婶替陶三娘说回告诉年丫。

然而胡婶前脚离开，后脚又有人来找叶经年，说腊月二十四办事。

叶父提醒，只差一天可能来不及。

来人说她没想到小年前后还有人办事，今天去找厨才知一个两个都有活。来到叶家村也没指望叶经年有空。随即又问来得及吗。

陶三娘提醒有些菜可能来不及。

这人立刻表示午再过来，叶厨需要什么她买什么。担心被人抢了先，回到家用了饭就来到叶家等叶经年。

叶经年告诉她糖醋鱼需要什么，五炖菜需要什么等等，来人听她说完觉得完全来得及，就给叶经年一百文定金。

陶三娘和叶父都傻了。

人走远了，叶父才回过神：“真有先给钱再事的啊？”

叶经年：“这两年朝廷免税，许多人的日宽松，舍得几个钱请厨，其他厨都忙吧。”

叶父不懂，但他有件事要问问叶经年，就叫叶经年先坐。