他了些古龙以防被Z抱怨上有“老人味儿”。他的一个手与他年纪相仿，说自己正值青期的女儿嫌弃爸爸上总有老人特有的臭气。尼尔照镜时自认看起来还好，只是鬓角白了一片。要去理发店染黑遮盖一已经来不及了，他打开冰箱想吃的，却发现饮料架之外都空空如也。他叹了声师不利，电话响了，秘书说事务所正调查的那起失踪案挖到了些不同寻常的信息，需要他亲自来看看。

了张纸巾压住伤，才察觉自己的心变得很快，嗓也发。

“不用了，我待会就走。”尼尔照着手机通讯录拨通Z的号码，不小心到扬声，Z的声音传来：“尼尔，你怎么不看我的信息？”

“记得代我向他问好。”

福斯问他是不是还有别的事要，她把最近事务调查完毕的几个案的报告打印来了，如果尼尔没时间看，她就发去邮箱。

“手机不小心静音了。怎么跑这儿来？”

他等Z脚凳给他一个拥抱，或是吻吻脸颊。Z扭瞧了，端起酒杯一饮而尽。“你为什么不回我的信息？”

“盐湖城？你

回到车上时，尼尔看见了夹在挡风玻璃和刮雨之间的违停罚单。

Z正在屏幕上划拉不断掉落的果，说行啊。尼尔又问了一遍，Z收起手机，说他在家里住几天，跟老朋友见见面，就动去盐湖城。

刚迈门槛的福斯探来半个脑袋：“他不叫你爸爸？”

尼尔笑骂她就是看不得他离开办公室板凳。福斯撇撇嘴：“对了，你来前十分钟有个年轻人打电话过来，声称是你儿，说你的电话无人接听。”

Z的语气令他有不痛快。尼尔克制住了，问Z吃过早餐没有，观察着他的变化。Z回答自己在车站附近买了速。尼尔又问他在军队里过得怎么样，Z拎起脚边的双肩包：“虎虎吧，你的车在哪儿？”

尼尔为他付了酒钱。Z打量着崭新的科迈罗跑车，嘀咕尼尔日过得滋。尼尔不想吵架，装作没听见，在车上他问Z退役之后有什么计划，“你打算回大学继续读书还是......？”

“这是我二十一岁生日时你带我来的地方，你的记不会这么差了吧，尼尔？”

尼尔赶忙掏手机，可能是在袋里磕碰，误设为静音了。屏幕显示五条未接来电，一条短信：“我提前了车次，不知你搬家了。给我你的地址。”他埋怨福斯怎么不早说。福斯眨眨，一副不懂你在讲什么的表。尼尔挥挥手赶她去：“难怪格把你到我这儿来，他肯定是受不了你。”

尼尔耸耸肩：“向来如此。”福斯回他一个了然的笑容，帮他关上了办公室的门。尼尔将话筒夹在肩膀和脸颊之间，歪着脑袋收拾桌面。“你在哪？我现在去接你。”

“他最近升为督察了，儿了地检办公室。”

“没问题。”

“韦伯？”

他在心里把要的事罗列来：理罚单、接到Z之后去超市采购、去理发店。秘书问尼尔他有没有在听，他连忙应了一声，问她讲到哪儿了来着，他抬正好看见别在秘书左上方的铭牌：福斯。她的名字好像是伊丽莎白。福斯不厌其烦地又将自己整理好的调查重新念了一遍，调了与失踪人员牵扯较多的某位的份，既然失踪者家属没有报警而是选择向私人侦探求助，一定是在寻人之前碰了钉。尼尔叫她转告调查员无需顾忌，他会给格拉斯打电话提前疏通。

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他照Z的指示开到一家酒吧，早晨生意冷清，店员后跟着一串被地板折磨得几乎散开的拖布，充满泥浆污的拖把绕过烂醉如泥、倒在桌上打鼾的顾客的双脚，那人脚溅上一圈污迹，可并不在意。店员把拖把的塑料杆往地板一扔，从吧台接过一盘熏，用沾满消毒味儿的手拿起便吃。尼尔巡视一圈才认上半前倾、手肘撑在吧台上的Z，他穿一件松垮的大号T恤，脖晒成了古铜。正往他杯里倒威士忌的酒保叼着烟，Z却不像每次看到尼尔烟都会躲开那样避闪，显然已经习惯了尼古丁的气味。尼尔走过去拍了拍他的肩膀：“大清早喝酒不是好习惯。”

尼尔觉得那个女声很陌生，怎么都想不起对方叫什么，他回答自己很快就过去，在驶往事务所的中途买了份街边贩售的玉米卷饼，嘱咐墨西哥佬别加太多酱，以免毁了他为去接Z特意打的崭新领带。

“韦伯老说他把我当女儿照顾来着。喝咖啡吗？”