李贤淑拧眉，狐疑看了她一会儿，蓦地起走到跟前儿，握着手，压低声儿问：“你这孩，快老实跟娘说，你……究竟是从唐府拿的呢？还是自个儿私底……收了什么不该收的？”

怀真见她误会了，便抬：“哪里是从唐府拿的，这是我自个儿的钱。娘又说什么不该收的？”

李贤淑见她一脸懵懂，便：“就是……外那些人，送到府里给你的……会求你帮他们什么事儿、或者叫你在姑爷跟前言几句，可是不是呢？”

李贤淑原本在泰州的时候，因应兰风多少是个县官，是以有那些意有所图的，暗中便送些礼来贿赂之类，李贤淑倒是有数，多半都推了。

后来上京，料不到应兰风一路官至尚书，私底自然更有许多人、明里暗里地想要打结之类，李贤淑也见过无数次送上来的东西，有些好的，着实叫人馋心，只可惜应兰风一再叮嘱不能收受贿赂，不然的话，只怕迟早晚惹祸上，因此李贤淑只能“忍痛割”罢了。

如今见怀真无端拿两千两银来，李贤淑第一便是想到这个，不免怕她不懂事，若是连累小唐可怎么好，因此忙问。

怀真便捂着嘴笑起来，于是也不瞒着，就把跟张珍合伙之事同母亲说了。

李贤淑听说之后，兀自惊得不能相信，反反复复问了怀真几回，生怕怀真是说来哄她的。

怀真见李贤淑疑心不释，便皱眉哼说：“娘你若不信，便把大元宝叫来一问便知。”

李贤淑见她有些恼了，自家慢慢地回过神来，心中想：“那百香阁新的香，先前佩儿也拿了几个回来，也说起是大元宝铺里卖的，我却没想到这上去。”

李贤淑低寻思，忽地又想：“怀真从来都不在这些钱银上留意，如何竟然会跟大元宝这香的生意？我上回因佩儿亲之事，说了姑爷给银的事，莫非怀真就是……”

李贤淑转念想到此，竟圈一红，握着那银票，便落泪来。

怀真本见李贤淑不信自己，正有些不乐，忽地见她如此，才忙起来到了跟前儿，生怕李贤淑是担心自己“胡作非为”而落泪，便急得：“娘怎么了？我……我真的不曾骗你，你若不信，我立刻叫人把大元宝叫来就是了……你若还不信，这件事……唐叔叔、三爷他也是知的，我叫人去喊他……”

怀真正要去叫人，李贤淑却拉住她，：“好孩你别去，娘如何能不信？娘只是觉着……”

怀真微微怔忪，然而她是个最善解人意的，心中暗中揣测，便猜到李贤淑因何落泪。

怀真便笑：“娘既然信我的话，如何又哭呢？这难不是好事的？我原本是玩闹，谁知自这玩闹里也可以有银收呢？我倒是后悔起这个念起的太晚了些。不然可以早些帮补爹娘了……娘很该替我兴才是。”

李贤淑被她宽几句，便忙止了泪，笑：“娘只是觉着阿真……竟是这般能……”

怀真听了夸奖，便也笑起来，：“三爷也这么说来着，还说这是造福万千百姓的事儿呢。”

怀真说了这句，便又

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