回家过了几天，听说还去了一趟乌油镇，回来才自杀呢？分明跟郭家没关系。还不知什么人在背后指使她，见事败了，才威吓唬得她回来自尽了。

&esp;&esp;陈家听了不服，双方争执不。

&esp;&esp;清哑拦住爹娘，请大哥去县衙报案，请官差来查此事。

&esp;&esp;陈芹的尸也被郭里正派人给看了起来。

&esp;&esp;次日，霞照县衙周县令和县丞带人来到绿湾村。

&esp;&esp;经仵作验尸，陈芹已经怀两个多月了。

&esp;&esp;这消息炸得陈父陈母转向。

&esp;&esp;等反应过来，他们更说闺女是在郭家被害的，因为郭家来往的男人多，芹肯定是被谁欺负了还不敢说，才自杀的。又举大菜来，因为他就喜找机会跟女娃们搭讪。

&esp;&esp;郭盼弟等几个和芹常一块女娃均来作证，都说陈芹和她们同同、同吃同住，本没有机会落单；再说，男人一般况也不去西坊。

&esp;&esp;郭大全则辩称，陈芹怀两个多月了，那就是九月份的事，若是她在郭家与人有了私，怎么还能若无其事呢？不是应该想法退亲吗？又举，陈芹自杀前还去了一趟乌油镇，回来才自杀，这事谁的还用想吗！

&esp;&esp;周县令觉得有理，命传唤陈芹的未婚夫张实来问话。

&esp;&esp;张家乃一地主，家中上千亩田地，还在城里开着铺。张实十八岁，生得还算英俊。他来后，死活不认与陈芹苟且，反而大哭着请周县令主，要为未婚妻主持公。

&esp;&esp;陈家此时已经明白谁害得闺女了，揪住张实不放。

&esp;&esp;无奈没有真凭实据，陈芹又确系自杀，县令竟不能判。

&esp;&esp;最后，此事不了了之。

&esp;&esp;清哑听后，呆呆地坐在窗前发愣。

&esp;&esp;她总算明白陈芹那天为什么哭着求她留她了：若是她被郭家赶走，张家必定觉得她再无用，只怕她的亲事就要坏了；而她肚里又有了对方的骨，再无退路，只能祈求清哑留她，好歹熬到她嫁过门。

&esp;&esp;这可怜的傻丫！

&esp;&esp;被人利用了还痴心妄想。

&esp;&esp;张家怎会如她所愿呢？

&esp;&esp;她一天不能到郭家的机，就休想嫁张家！

&esp;&esp;竞争如此残酷、不择手段，清哑心儿颤抖起来。

&esp;&esp;这可是一条活生生的生命啊！

&esp;&esp;“勤哥哥，接好了！”

&esp;&esp;院里传来巧儿稚的叫声。

&esp;&esp;是郭勤兄妹在踢毽。

&esp;&esp;清哑要他们劳逸结合，过半个时辰就放他们去玩一会。