&esp;&esp;又过了一段日，沈老爷带着沈寒梅来绿湾村提货。

&esp;&esp;那时，郭家四百织工全上工。加上纺纱等环节，总共有七百多雇工全力运作。这次有一万多匹棉布库。

&esp;&esp;园里，枣红了。

&esp;&esp;傍晚时，清哑要活动骨，便和侄儿们一起枣。

&esp;&esp;郭勤郭俭都爬到树上去摘，清哑也用一绑了镰刀的竹篙仰面勾枣，勾了一地，再和巧儿一一捡了放篓里。

&esp;&esp;青带红的枣儿，净一个嘴，又脆又甜。

&esp;&esp;她微微笑着，忙得额上起了汗。

&esp;&esp;正忙着，忽然大菜跑过来，赔笑：“清哑妹妹，你举不动那个，我帮你勾。”

&esp;&esp;清哑转一看，他正在挑柴草往西坊去。

&esp;&esp;大菜到底是蔡氏弟弟，没大的本事，只好安排他这简单的力气活，赚些银也算照顾。他一个未婚年轻男，在一个满是年轻女的环境中，整天心都的，实指望能个好运，找个媳妇过日。这其中，他尤其将清哑视为天人一般。

&esp;&esp;清哑扫了一他边的挑，对他：“安排你什么，就好好，别三心二意。”

&esp;&esp;这人心地还不错，就是行事没个章法和条理。

&esp;&esp;她这么说他，也算是教导他了。

&esp;&esp;大菜就有些尴尬，：“我……我是怕妹妹手酸……”

&esp;&esp;“大菜，你站那什么？”

&esp;&esp;郭大贵匆匆跑过来，对他瞪喝。

&esp;&esp;大菜急忙：“我没什么。”

&esp;&esp;挑起担就走。

&esp;&esp;郭大贵还不肯放过他，跟着他走了一段，才低声警告：“你别有事没事往我小妹跟前凑！叫我看见你不好事。我打断你的！”

&esp;&esp;大菜仿佛被人窥破心思，红了脸：“没有，没有！”

&esp;&esp;飞一般地挑着担往西坊门跑。

&esp;&esp;郭大贵气呼呼地看着他在西坊门停住，割柴草，才转。

&esp;&esp;他也不是随便欺人，而是有的放矢。

&esp;&esp;自清哑回来后，郭家又开了这作坊。上门向清哑提亲的不知多少。然清哑一概拒绝。并求准了郭守业夫妇，她的亲事由她自己主。郭守业和吴氏哪里敢不依她，自然是满答应。所以。那些媒人全都兴冲冲地来，然后怏怏地走。

&esp;&esp;辈不松，大家自然就把主意打到清哑上了。

&esp;&esp;然她一天到晚待在楼上，轻易不来。想见一面也难，更别说讨她好了。大菜是亲戚。见的机会比别人多一些。虽未纠缠，却是一见清哑就往前凑。郭大贵见一回撵他一回。

&esp;&esp;他赶走了大菜，自己来帮妹妹侄儿们枣。

&esp;&esp;这活计对他来说熟练得很，清哑等几个只帮着捡了。

&esp;&esp;兄妹正忙着说笑。忽见有人匆匆跑来回：“沈老爷来了！”

&esp;&esp;清哑便停住手，想沈寒梅应该也来了吧？

&esp;&esp;沈家的大船绿湾坝，再次引得绿湾村人轰动。

&esp;&esp;沈亿三和沈寒梅在郭守业父陪同。郭家正屋堂间，分宾主落座。上茶寒暄，又引荐郭里正等人；沈家的随从则把带来的礼从船上往岸上搬，一箱箱，一担担，有瓷有锦缎有玩有吃，看得人

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