画砚：土豆也晃不动静啊。

“宁的书院里没有女学斋，但也住着一些女眷，像是大壮一家，还有夫们的家眷，童果斋的女孩工识字都不算显。而且她们多是佃农村里的，每日接送，并未住在书院。牧场还没招佃，那么大的地方，里面也没有女眷，就这二三十个女娃娃住去，招惹是非是小，安全也是个问题。”

小少爷没再争辩。

程颂：院里方便，想锻炼就上去活动活动。

“我又不是没过农活儿，没那么贵。”

小剧场：

梁言应，掏小本本记好。今晚回去就要把材料都买好，明日开始提供甜姜汤。

“怎么了？怕家里不让你们去牧场？”

“啊，好像是。”

炸薯条酸甜酱, 好吃！

为了吃最香的，一群小少年端着小碗挤在厨房，盯着少爷往油锅笊篱。

“之前你们的工钱是一天五文，去了作坊，一天十文……”

程颂思索着回。

云州商队离开后，牧场活儿的人少了一半。不过前几天张勇带着六百役兵一到，这里又重新闹起来。

“回去与你们爹娘商量一，愿意继续工的，明日辰时两刻，还是在这集合。男孩去牧场活儿，女孩去城里的酱料坊。对了，牧场离着远，晚上要住在那边，休沐才能回家，你们得和家里说清楚。工钱以后就月算，一个月三百文，得好还能涨。”

程颂犹豫了一会儿也了。他看了饭棚里的大灶，对梁言说：

程颂：安个单杠。

“东家，一个月三百文，一天是多少钱啊？”

画砚：都懒得去场，还锻炼……

“那等童豆斋搬来了，是牧场，还是在城里再租个院呢？”

“童豆斋的男孩也都去牧场，女孩留在城里。不用另外租院，就在酱料坊吧，那院够大。”

……

“那秀才院的料是我堆的啊。”

“我来我来，这个我挖过。”

俩孩摇摇，你推我我推你，还是八岁的土儿先开了：

虽然了面罩，裹着灰石渣的西北风还是威力劲，把小童工们得灰土脸的。听到只能再吃一顿午饭就要工，一个个都跟小可怜似的，低哀悼起自己即将逝去的工钱……和饱饭。

他们不像当初佃农村的采摘小队，日日与程颂黎仁诚在一起，熟悉得什么话都敢说。前的俊俏公再亲切随和，那也是东家，人家说要停工，他们就只能离开。

【作者有话说】

“今天？”

画砚：这圆咕隆咚的，倒是有几分像。可西红柿也圆，为何不叫铃柿？

青盐的合作谈后，酱料坊的货七成都要送去官市，一成留自用，程颂决定把另外两成都卖给谭家。

姜茶便宜，加上糖就贵了，不过云州带来的近万斤冰糖沙糖都还没卖，各作坊和铺的消耗也不大，不用钱买，成本增加不了多少。

程颂看得心酸又好笑，清了嗓继续：

画砚：铃薯？？

程颂：……重来吧，晚上炸的叫土豆条。

画砚：少爷，嘛挖坑啊？

程颂：呃……西红柿太，晃不动静。

画砚摘上的给少爷，自己拿起小铲开始刨。

牧场现在有三个作坊，印坊、玩坊和香料坊，工钱都是八百文起步。城里的女工作坊也是一样，但前这些孩太小，作坊里的活儿又比分拣灰石复杂，不论被分到哪都要一教，起步工钱也就低一些。

“少爷指挥黎秀才堆的！后来的厨余、草木灰都是我添的，腐叶土是王小哥背来的。”

童豆斋的搬迁廖阔早就提了，只是一直耽搁着没办。廖阔自己也还在连青县衙给黎兄帮忙。

听说分拣活动要暂停，小队员们都蒙了，傻愣愣地看着东家公。

“那我也挖一会儿吧，就当锻炼了。”

特别是刚炸好的！

土儿好歹和程颂说过两次话，壮着胆问了句：

“那……那东家，今天的活儿还吗？”

“今日真不行，改天吧。”

“当初秀才院的辣椒西红柿都是黎秀才的，少爷什么了？”

程颂：啊……土豆，也叫铃薯。

小剧场后面那个推广小剧场，是我在小红s写的推文，和正文没啥关系，就附一。

画砚：少爷，炸薯条为何叫薯条？它不是土豆吗？

土豆

程颂没去找张勇，只让张樘驾车过去送了个信儿，让他有事可以过来找自己。他带着孩们去三个作坊转了一圈，又和一直在这儿帮忙的谭老伯谈了个买卖。

“回再加个灶，煮上姜汤，加些沙糖一起煮。”

“那就再半天，午饭过后就工。”

程颂回忆了一，好像辣椒西红柿的植确实都是黎兄忙活的，自己可能就帮着浇了浇？不过——

在饭棚吃了午饭，他们搭着车去了牧场。画砚问少爷，为何女孩都要去城里作坊，一同去牧场不行吗？当初宁童果斋就都搬书院了，只是女孩没有编书斋，少爷安排了夫每日过去教课，对外都说是“伙计培养”。

确认了还能挣钱吃饭，刚还皱成团的一张张小脸又都洋溢起来，攥着小拳跑回去活了。

边都是伶俐孩，惯得小少爷忽略了前是一支全新的文盲小队。暗暗叹了气，他把孩们重新喊了回来。

程颂说。

作坊都办了好几个，书院也该筹备起来了。

没用他俩拜托，廖阔主动提再留些天，至少帮着新胥吏理清事的程，再带着童豆斋搬来肃州，方便日后学。

他们还能继续活儿啊！去牧场？那不就是换个地方，它在哪儿，有工钱就行！！

知州府派去的吏员、新招的胥吏都需要一个上手熟悉的过程，总不如边有个熟人方便。

画砚：书院场不是有吗？

也许是被小东家过于正式的讲解吓着了，了十几年、几十年粮的农人，挖土豆的架势十分细，铲都不敢用大力，恨不得全用手刨了。

改天就改天，听说是挖土豆，谭老伯也来了兴趣。那些苗苗移栽的时候他也见了，听说是能新鲜作，能当粮也能当菜，一百多株就单独占了一亩地。

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“锻炼行，那少爷就挖几铲，别累坏了，晚上还得炸薯条呢！”

他和黎兄去了连青，作坊有孩们守着，谭大郎也去了榷场，牧场的田地和没盖完的房都还是谭老伯帮忙盯着。

“哎……”

酱油腐本不愁卖，这生意说是合作，其实和白送钱没什么区别。谭老伯兴得嘴都合不上了，非要拉着程颂回城里酒楼好好吃一顿。

程颂：对，你看它是不是和铃铛有像？

孩们每日辛苦忙碌, 晨起还会打拳锻炼, 就这个活动量, 偶尔吃油炸品应该也没啥。

程颂猜。

“也不用如此仔细，挖的时候小心些就行，不用如此张。”

推广小剧场之锻炼：

他倒不怕惹事，但分拣小队的女孩年纪太小，将来就是牧场有合适她们活学习的地方，也得等佃都搬去，人气更足一些。而且真要是住在牧场，还得找几个妇人看护着。

程颂……

大书童认真提问。

程颂被这过度关心逗乐了：

“呃……”

土豆是要大规模植的，不止谭老伯，程颂还把牧场擅农事的工人全喊来了。大家一起动手，认识和熟悉一土豆。

程颂说着就想再上手示范，被他家书童拦了。

土儿和娃跑了一半，不知说了儿什么，又转跑回来了，眨着睛，有话想问却又一脸的不好意思。

程颂笑着拒绝，后面一溜孩等着挖土豆呢！

源河很，打捞河泥倒不是局限在牧场这段，把驻扎安排在这儿，只是为了每日吃饭方便。

“不，不是。”

同车的梁言问。

灰石收购还要继续，但分拣小队必须撤了。把年龄放宽到十二岁后，小队人数已经扩充到了六七十。小队员们也严格照要求，工作时会好面罩——就是作坊发的一块细麻布。但他们没有帽更没有手，穿得多的也就两层单衣。甘凉的秋末冬初又冷又，一整天就在外面挑拣冷冰冰的灰石，就算能喝到不要钱的荞麦茶，也挡不住小手上裂开了一。

程颂看了看已经堆在那里等待分拣的灰石。

谢看文！

牧场的工人没有帮忙捞泥，之前开来的一万多亩地都了粮，这几天正是抢收的时候，收完这一批，土地就要歇上一个冬天，明年开再播。