“少爷，为何要收集煮的气啊？”

严晗对于想办法收集气非常有兴趣，这几日一直陪着程颂一起尝试和改工。

若不是杀人放火科举作弊这样的大把柄，如何拿住有了士功名的学，而且一就好几个。严昭可是说过，他家不止两个事。

依着当条件，用煮或是直接磨成粉制作香皂就可以，糙些也无妨，并非一定要蒸馏。如此折腾，程颂是想把天锅“发明”来。

“不同的油脂用不尽相同，攥取的方式可用，却不是最佳，颂弟有何想法？”

“严家，怕是皇亲。”

“你看啊，士，至少也能任个主簿，县令都有不少，且不会是过于贫苦之地，光宗耀祖名利双收。严家就是再有钱，也不能把事的工钱定到一年几千两吧。”

隔蒸需要在铁锅上架甑桶，程颂特意去陈家定制了一个木质大尺寸的。底铺上细麻布，装上多半桶的就开始蒸。

科举能走到殿试的，排名前十的被称为一甲，包位列前三的状元榜探。二甲人数不等，多在十一至三十人之间，被称作“士”，再之后的排位则归属三甲的“同士”。

“那依黎兄所见？”

黎仁诚不痕迹地了气。他一向严谨沉稳，宽厚仁慈，不久前又刚刚确认了自己心意，哪好意思明说心上人是个傻。

……

黎仁诚听过程颂解释，清楚他是在戏，却也忍不住被他的卖力表演动，赞叹颂弟还有这等才华……

程颂看向严晗，中着谢。不愧是自己选中的“主角”，没开场就会替导演分忧了！

“而且手上难免沾染灰尘油污，制作香皂，还是要尽量减少杂质。”

当初向他黎兄咨询过县令的俸禄后，程颂就恶补了官员待遇问题，知士比举人的前途得多，现在叨叨起来也是是。

“以上就是小弟的推论，黎兄以为如何？”

黎仁诚也跟着放低声量，说了自己真正的担忧。

程颂笑着邀请。

“黎兄所言极是，小弟明白，定会更加小心。”

“那是自然！”

“有的人沾了鲜容易生疮，熏蒸能去除一些中的毒。这气既祛除了大分的毒，又能保留一些香味，所以要想办法收集。”

“我也只是猜测，并无实据。但不论严昭兄弟份为何，就算他们并无恶意，颂弟也需警醒一些。”

真是比自己还敢蒙啊！程颂给他黎兄竖了大拇指，两个。

“不是泡，中本就有，以前都被晒了。那些中着香气，最好能想办法留。”

说到这，程颂还又压了压声量。

“颂弟为何如此猜测？”

大伙听说了小东家要用香皂，只是不明白为何还得把蒸熟了。蒸完了还不用，只要锅里的气。

“？是用那些鲜泡吗？”

“严家定是掌握了这些人的把柄！”

“是有些想法，但能不能行还需验证，严兄可有兴趣一起？”

“用油，不过……”

这日算术课刚，程颂宣布了他的最新研究方向——取！

看着努力想办法的自家书童，程颂了嘴角。

没等来赞，程颂也不恼，顺着对方的话请教。

大琞科举没有明确限制过士名额，但实际上没有哪届一甲二甲加起来能超过四十人。

“呃……兴许也行，不过这样太费力。”

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这些摘来的鲜都是分好类的，香味淡不一。为了蒸馏香味更郁的，程颂把各都混在了一起，反正现阶段也没力细分品类，能捣鼓一版混合香皂就知足。

“黎兄不是说过朝廷要员中没有姓严的吗？都皇亲了，家里连个大官的都没有？”

程颂心里明白要什么，清楚自己在卖蠢。落在其他人里，他这通折腾简直象了全投执着韧的工匠神，引来一片叹服。

“观沈事言行，一派光明坦之气，且他对严家兄弟只是恭敬有加，并未见过多惶恐，不似有把柄压。”

画砚正要去洗黑板，听到停脚步，看向他家又要不安分的少爷。

过概率低，适用的人群更广，这理不好解释，但知识的问题程颂又不愿糊孩，总会斟酌字句试图讲清楚些。

黎仁诚不负案首名，一语中的。

这计划程颂原本打算自己一步步完成，经过黎兄提醒，考虑到糖商的针对，他也意识到自己还是居于幕后更安全，那就需要推一个特别有才华的当代“科学家”给自己打掩护。至于这个人选，必须恭喜有天赋有兴趣还有手护卫的严晗。

院里，摘回来的娃娃们照程颂的指示，一朵朵开始揪，攒够一桶用清淘洗之后就要上锅，烧大火隔蒸。

鲜收得多了，香皂的制作即将开始。

实在好奇得，程颂向严昭打听了他家事的任职门槛。严昭没详说标准，但透了王事是二甲士，学问与沈衍不相上。

大琞科举是为了广纳饱学之士定国兴，又不是网罗恶，哪来那么多有大把柄的士。

画砚两手握，使劲挤了挤。

无法坦白自己的穿越，程颂也没装作听不懂黎仁诚的提醒。

“皇、皇亲？皇亲日日窝在你我这里吃大锅饭？”

“灰尘？那攥前净手不就行了，而且皂中就有猪油啊，香皂不用油了？”

“噢，那把揪来，这样，不就挤来了。”

没有冷凝成前，蒸汽在所有人里就是一团气，把气收集起来听着就新鲜，老有孩跑过来打听。

为皇，还是前皇后所的嫡，严晗从小就背负着沉重的期望。

这一句回应几乎等于承认了他上有秘密，也算是一次不够彻底的挑明。黎仁诚听完只了，维持着两人间的默契，没有任何追问。

“以把柄相胁，这些士只能听命于严家。想要掌握多名士的把柄，自然要有个庞大的报组织。”

程颂听懂了黎仁诚在为自己心，激动地又想表白了。只可惜两人正事还没谈完，隔还有几个吭哧题的娃娃，只能继续忍着。

多几分戒心没有影响程颂与严家兄弟的相，秀才院的学习氛围依旧火。只是程颂把黎仁诚的话听到了心里，起事来多了心儿。尤其在新技术的推步骤上，他决定导一卖蠢的戏码。

对于严氏兄弟的来历，他也有个猜测，没有程颂的推断离谱，而且除此之外他也想不别的可能。

“严家兄弟带着这么多护卫，兴许就是为了防范被他们威胁过的仇家报复！”

程颂被唬住了，想不严家给了什么待遇才能招揽全士阵容的事。晚饭后他偷摸和黎仁诚议论，大胆胡说严家可能是贩卖报的。

天锅是古法蒸馏设备，主要用来酿酒，尤其可以酿造度酒。不过程颂的目标不止是度酒，他还设计了一以天锅为起始的工业步计划。

原本程颂只是请了沈衍给他们授课，后来严昭说这次跟着来的事有两人。除了沈衍还有位王事，学问也不错，可以与沈衍讲授。程颂听了自然求之不得。

这里先生平，读书氛围好，饭菜质优量大，逐渐撑了他取中的信心。如今不论成败，他们几人都已经决定冲击今年的院试，这些时学得正是起劲儿，哪有空抱怨亲爹打了折的嘘寒问。

黎仁诚跟不上他脱缰的思路，但捧场，双凝神认真请教。

这次没等黎仁诚解围，严晗先开了。

“若是一年没个几千两，怎舍得放弃辛苦搏来的仕途，只个富家事，那就还剩一个可能。”

严晗跟着程颂一起，折腾得十分投。不但不厌烦，反而生了相见恨晚的惺惺相惜。

在秀才院学了多日，他对程颂的算学功底十分钦佩。原本他随着弟弟唤程公，日渐熟悉后也改称颂弟了。

他们先用净的细麻布附蒸汽，拧后取，之后又试用了各材质和形状的锅盖，用反复掀锅盖的傻瓜作取。为显真和更快结束“发明”过程，程颂还去打造了一个铁质锅盖，算是利用现有工足了戏。

即便不是皇亲，严家总归不是寻常富商，甘愿日日来小院读书就是看重颂弟的本事。可若只是求学就罢了，黎仁诚最担心是他们对程颂的不同寻常起了疑心，而招来祸事。

黎仁诚甄词琢句，婉转否定了程颂的一派胡言。

程颂串联起看过的武侠剧、悬疑剧以及狗血剧展开了一场自认为特别的分析。扯完之后自己愣是信了，还一脸认真地等着被夸。