自琼林宴后，恒便一扎鸿胪寺筹备接引使团的事务里，苦学吐蕃语、定仪程，忙得脚不沾地。

而萧明因皇帝有意令其来年监国，亦日日埋学习理政、批阅奏章。

两人虽同在京城，却难得一见。

唯有礼来汇报使团事务时，才能在殿中遥遥望上几，连句私话都说不上。

穆白登门的事，萧明第二日便知了。

暗线将恒那句“我的路永远在前朝”原封不动报上来时，他静坐了半晌，心中既酸涩，又有几分敬重。

既然恒心思清明、志向远，他便不急。

细，他有的是耐心。

殿中，“佛”已行至御前三丈。

他依礼止步，合掌躬，一气，以那苦练三月却依旧生的吐蕃语，诵了祝祷文。

其实他想说大雍官话。

西蜀被中原统治几百年，两百年前独立时本土语言早已同化殆尽，大雍语也是西蜀官话。

他说大雍语比这学的吐蕃语熟练得多。

可临行前贡格再三提醒：务必记住自己是吐蕃佛，首次觐见至少要以吐蕃语问候一句，事关国尊严。

阶，恒听着那古怪的发音，眉几不可察地一蹙。

这语调……怎么和鸿胪寺请来的吐蕃老译官教的不太一样？

许是吐蕃地域广阔，音有别吧。

他心暗忖，并未想。

贡格随即列，以利的大雍官话转译：“吐蕃佛真迪嘉措，谨代我赞普，恭祝大雍皇帝陛圣康泰，国祚绵。愿我们两国永结睦邻之好，共享太平盛世。”

皇帝笑抬手，温地说：“佛万里远来，跋涉辛苦。赐座。”

侍早已在御座右首铺设锦垫矮几。“佛”合掌谢恩，步履沉稳座，倒也装几分雪域僧的宝相庄严。

接来便是呈献礼单。

恒作为鸿胪寺少卿上前一步，自袖中取礼册双手奉上。

侍省官员接过，展册朗声唱念：

“雪山千年灵芝十对，牦角雕法螺六尊，雪豹全五张……”

每念一项，便有侍将珍品捧展示。

那灵芝大如团扇，纹路神秘如云；法螺雕工古拙，自有一犷灵气；雪豹皎洁如月，光泽转……殿中的赞叹声不绝于耳。

这些件皆贵重而神秘，恰合吐蕃份。

皇帝龙颜大悦，说：“吐蕃赞普厚意，朕心甚。朕已命大相国寺、白寺等僧，后日于鸿胪寺设坛，与佛共参佛法。还望佛不吝赐教。”

“佛”双手合十，微微欠说：“谨遵圣意。能与中土僧论，乃贫僧之幸。”

心底却暗暗叫苦。他连《金刚经》都背不全！

朝觐礼毕，皇帝特赐宴集英殿。

移步途中，恒走在使团末尾，忽觉侧有人靠近。

侧目一看，太萧明不知何时已并肩而行。

他刚要躬行礼，便听太低声说：“孟卿今日引导有度，辛苦了。”

恒垂目：“殿过誉，此乃臣分之事。”

“这位吐蕃佛……”太状似随意地问，“孟卿觉得如何？”

恒沉：“气度仪态，确有僧之风。只是……”他略顿了顿，“臣总觉得，少了几分世外之人的澄明透彻，反倒像……心事颇重。”

太若有所思地，尚未接话，二人已行至集英殿前。

殿铺锦列绣，珍馐丰盈。

百官品阶落座，使团席位设于右首上宾。

“佛”坐于客席首位，面前特备了素斋。

他嫌弃地瞥了一，还真把他当和尚了。

执箸浅尝，了无滋味。

他抬眸一扫，目光便落在了对面的恒上。

恒正垂目饮茶，忽觉一视线盯着不放，抬眸便对上“佛”那双琥珀的睛。

对方竟不避不让，反而举杯向他摇摇一敬。

恒心异样，却从容举杯回礼。

宴至半酣，皇帝兴致颇地执杯笑：“素闻吐蕃佛不仅佛法，亦通晓中原文墨。今日佳宴，不知佛可否展一二，让我等也领略一雪域才？”

殿中目光顿时聚焦于“佛”。

他执杯的微微一滞，旋即放杯盏，合掌：“贫僧才疏学浅，不敢献丑。然陛有命，焉敢不从？只是……”他眸光一转，

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