虽不知究竟是何人牧羊来此饮，但这些脚印至少证明了两件事。

梁稼行动如风，转瞬间窜回了芦苇之中，薛万缓缓松了弦，只听他。

“第一，不十里，绝对有过冬草场。”

梁稼的声音低到近乎耳语，却引得薛万心如鼓。

“第二，这个最少三日没人来过。山谷之中，没准儿真是安全的。”

嗡得一声，周血褪去，薛万只觉得手臂僵。久之，他又摸了摸自己的，将狂的心脏慢慢顺回肚中。

……

五更天时分，散开侦查的四个人又回到了藏地。哑见梁稼，无声地了，翻个侧卧着，将圆的肚留给主人。

“儿，只有钉毡帐的木桩，半个月前的粪羊粪和埋起来的土灶。山坡上还有一破损的毡帐没拆走。”

其中一人：“并无钉了蹄铁的蹄印。”

薛万：“儿只找到了羊蹄印，在那边。”

梁稼摸了摸思着，一阵不刮，细密胡茬便突破肤生来，刮蹭着手指带来轻微的意。

“此地应当也是某个小族的草场，至少是取地。附近不过十里，应该就是今日上午那对男女提到的草场。只不过近日河开化，牲畜再堆积于此多有不便，这才转走。”

薛万疑惑：“为什么是十里？”

“也有可能是十多里，”梁稼，“安黠斯与仁玛乘而来，随行的隶却是步行，还要拉车。就算他们黑发，也走不了太远。”

薛万年轻的脸上一副恍然大悟的表，低声：“儿真厉害！”

梁稼瞟他一，没作声，从衣领里拽哨，叼在中轻轻奏响，一阵飘渺清脆的哨声便响彻山谷。片刻后，河对岸传来应答，山上也有两声。

十人俱在，一天一夜平安无虞。

而这哨音绝非白日的鸟鸣，一听便知是人为传信所用。夜不收们刻意了这么大一个破绽，空山谷中却没有一丝异动。只有后半夜随着晨曦慢慢升起的，鸟儿扇动翅膀的声音。

梁稼恍然间闭了，轻轻将手搭上眉骨，冰冷的掌心敷着，压了那令人睁不开的酸胀。

方虎，算他过关。

“吃些东西，休息一阵，我们辰时撤，去寻于帛鸣他们。”

三个年轻人顿时围着驮嘀嘀咕咕分起了粮，梁稼一额角绷的青，替他们警戒。此时的天脱离夜半的黑蓝，变化成丝绸一般的蓝，圆月西斜，唯有最明亮的几颗星泼洒天幕之上。

仿佛绸缎上破碎的宝石。

梁稼慢慢舒一气，从怀中掏一颗九痛，嚼着服去。辛麻味顺着尖一路向胃中，与经久散不去的寒气拉锯，争夺地盘。他不禁皱了眉，心中暗，果然是上了年纪，从前哪有这么多病。

片刻后，薛万一抹嘴，抬看见梁稼如此面，连忙：“儿休息吧，剩的我们来守。”

“要不……我们支个火堆烧？”

“找死呢？”

梁稼中满是疲惫，却还撑着神瞪他一：“我没事，过一会儿就好了。”

他手，摸过一张饼两块酪，象征地掰了一放中慢慢嚼着，一边嚼一边喝，随后噎了一。

哑受到主人脊背的颤抖，挪了挪沉重的，弯过脖颈将轻轻放在了梁稼的腰腹之上。

一阵意隔着厚重的衣和轻甲传来，梁稼着儿小小的耳朵，引得它了个响鼻。

睡过一个多时辰，那阵如影随形的疲乏终于暂且偃旗息鼓。众人在整装，除却面憔悴，又有一沾染泥土灰尘的狼狈之外，各个神尚可，梁稼展开地图，几笔标画这片河谷的地势，又看向东北方向的那个圆圈，熟悉着线路，随即：“五十里，如果不走错，今夜天黑之前能赶到。”

刚从山上来的一个瞭哨挠挠，：“错不了，我今晨破晓时分，见远东北方一金红，起初不知是朝霞还是什么别的。二刻以后太升起，那一金红却仍未消散。我怀疑，可能是放的火。”

却不知这把火，是敕戎人转场时的程，还是……

与夜不收狭路相逢，战时的火光。

众人心皆是一，梁稼面更差，沉声：“记得方向吗？”

瞭哨。

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