“我不上报，这事儿就当没发生过？”他问，“以后闹大了，朝廷再派人追究，保不齐可就真是掉脑袋的祸事。”

贺绳：“不会，不会！您且饶了大家伙，等来年天通了能将虫卵泡死，没了蝗灾，大家也不会再祭蝗神了。”

李堰正正看着他，问：“我能保来年天通杀虫，贺工能保没了虫害便绝除恶祭吗？”

贺绳一介没没脸的工匠，要他答应这事莫过于人所难。但李堰却要迫，贺绳也真瞪着答应来。

“我保！”

沧桑的面容沟壑纵横，此刻涨得通红，额角青鼓起，中带火。

“只要是没了虫害，大家自然不行恶祭。要是还有执迷不悟的，老夫就舍这张脸，挨家挨劝过去。”

李堰一时默然，本以为他能有什么霹雳手段，没想到竟是上门讲理去……

“那么一言为定，”他郑重，“只宽限这一年。”

贺绳目光炯炯：“一年足矣。”

周遭乡民只见李堰与贺绳面对而立，风声送来些模糊的话语，似乎是贺绳在求什么。但李大人却面容肃穆，丝毫不见平常言笑晏然的模样。

王小见此，知自己一时嘴快闯了弥天大祸，不禁双发，“咕咚”一声，倒在了地上。

他面惨白，匍匐在地，而后忽然听见李大人沉沉开。

他问：“保险起见，杀灭虫卵得泡多久？”

众人皆垂，相互换着神。有人踢了王小一脚，他爬起来，颤颤巍巍：“怎么也得给……”

“二十日……”

李堰在心中算着耕的日，皱眉：“那便要耽误播了？”

“倒也……不然，”为首的老人壮着胆，“灵武耕不拘于一庄稼，麦是得在惊蛰或分地，粟黍等则是谷雨之后。”

“所以？”

老人转转珠，：“地受盐碱蝗灾所害各分轻重。轻者简单洗刷，靠翻土耕掘虫卵，也能将盐碱与蝗害去个大概，这些田地往年也都是麦的。重者需得淋浸洗，去除盐分和虫卵，但再怎么说，谷雨前也能完事儿，算上晒地的功夫。恰是刚刚好粟黍。”

那便完全不是问题了！

李堰了然，从怀中摸一沓厚厚的图纸，展开铺在地上，足有四尺见方。其上密密麻麻细线排布，勾勒着灵武一县的渠田——正是他那几日同贺绳与顾改川商量的杰作。

“这是盘渠的河图，”李大人终于浅笑，“田还是从前的位置，排沟和退渠也大致画好，到时将盐引到旧河中，慢慢顺黄河。今日请诸位来，是要参谋田间腰沟和畦中浅沟的位置和走向。”

“至于祭蝗的事……”

他话说一半停顿来，引得众人抬，面上惶恐非常。

“你们皆有苦衷，却不是抗命的理由。今日算我卖贺工一个面，此事暂且不表。但若是明年没了蝗灾，还有人胆敢行此恶祭，那便是……”

“自寻死路了。”

他好似笑了，神却冷，边森森白牙，清隽丽的脸上呈着如此表，更叫人胆寒。

“诸位可明白了？”

朝廷命官，哪里是和他们开玩笑的？灵武乡民们皆垂手拜，神懦懦。那王小更是如蒙大赦，膝盖复一，劫后余生般跪倒在地，嘴里不住念叨着：“不敢了，草民，不敢了。”

李堰看了他一，朗声：“那么腰沟和浅沟，诸位可有什么打算？”

被问到的诸位一拥而上，纷纷谏言。

视地势缓陡不同，灵武田地中旧有的浅沟大多是自家各自修建，短不一。但各家田间的腰沟，却只是潦草刨一刨——虽都是乡亲，但饿了一冬天好不容易活来，也没谁愿意为别人白工。

于是天浇地时，邻里之间经常因为谁家洗地的盐淹了另一家的田而爆发冲突。后来乡里械斗被县衙严厉制止，众人便想方设法加自家田埂，恨不得在田间地砌一万里城。

李堰听着，只觉得大如斗。他本想着画沟渠来叫众人各家修各家的，不制安排，但见这架势，若是他与贺绳不起来，恐怕腰沟和排渠，也不会有人上心……

他与贺绳对视一，老木匠得了意思，顿时：“都莫吵吵了！来几个最懂田间地势的，把灵武这一片的低指认了，并报原先腰沟与浅沟的

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