李堰离恼羞成怒简直就差临门一脚，恨不得上手捂了梁稼这张破嘴。

“我没这么觉得，”他嘟囔着，“我不是……”

梁稼很给他面地接了一句：“那你是？”

李堰十分没大没小地一拍桌，沉默着发怒了。

梁稼顿时再忍不住，整个人靠着榻上凭几，笑得浑发颤。李堰气急败坏搡他一把，站起来跨过他就要走。

见把人招急了，梁稼终于收了神通不笑了。

他拉住李堰的衣摆，抬去看，脸上的笑纹尚未完全舒展开来——显得整个人异常快活。

他说：“别走啊，有正事儿问你。”

李堰神怔怔，心那儿微妙的不虞尽数消弭在了这人角边细细的纹路中。

我和梁兄较什么劲？若是能一直见他如此开怀，那我……

我是什么都肯的。

李堰默默想着，轻手轻脚坐回梁稼边，低声应着：“何事？”

梁稼：“安中书省，有个叫杨熹的，你知不知此人？”

“知，也认识，”李堰，“我手里那个银标信，就是发给他的。怎么？官驿有他的回信？”

“这倒没有，”梁稼摇，“不过是有个消息，这人兴许上要来灵州了。”

李堰迟疑：“杨大人来……那个四州都督？”

“不，他只灵州，据说是以观察使的份来。”

“观察使？”李堰大惊，“那岂不是要比方虎还……哪里来的消息？”

梁稼一指门外：“方虎。”

……

理说，灵州任何人，都是不该在这个时候，得闻杨熹之名。

历年从安北上的天使者破山川之险，经略灵、原、盐、会四州，故有四州都督之称。这些地方诚然不如关中与中原富庶，但好在天皇帝远，军与边民又是人尽皆知的“次等人”……

无所顾忌之，岂有不刮油的理？

太上皇的门阀心腹虽在朝中极言边地苦寒、边民鲁莽，恨不得走这一遭是受了多大委屈一般，但每年可不见哪家少抢了这差事。

因此，历年四州都督的人选，都是临到十一月中旬才卡着时间定的。

但今时不同往日，一封自神策府的教命，先发制人地杀到了方虎案前。

其中只有短短三行字——

着中书侍郎杨熹，领灵州巡军观察使，授大纛金牌。都督治河、赈灾、安民、保境事。

惟一州上同德，急如律令。

落款是一个潦草的红押。灵州上虽不认得此押，但能以如此气从神策府发教命的，除了安武极殿中那位，还能有谁？

方虎面晦暗，一双晶亮虎目直盯着手持教命而来的神策林史，缓缓：“叶史，另有何见教？”

叶擎年纪不小，随着神策军大风大浪一路闯过来，前来灵州又背靠圣上，如何会怕了方虎。

他一张扔人堆里再找不来的面孔，此刻端得八风不动，只：“方大人客气，官不敢。我只传教命，在此留候杨大人，其余之事，就一概不知了。”

他又是一揖：“另有五十神策军随从待命，还得劳烦方大人安排个住所。“

“自然，“方虎瞟着鲜红的押记，蓦然松开了握的拳。

皇帝御有方，神策军中铁板一块。凡无皇帝许可，任是谁来，都别想从叶擎嘴里半句话。

只不过教命一，摆明了是要有事——无论哪朝哪代，如此轻慢地对待一员封疆大吏，也是不甚妥当的。

但多年沉浮宦海，方虎也不再是那个二十来岁的愣青。叶擎要打哑谜，他也只能奉陪到底，没话找话。

“久闻神策军威名，只可惜陛征战四野时，我固守灵州，无缘亲一见。如今神策林来了灵州，实在是蓬荜生辉。若能在冬训中指教一二，更是边军之幸。”

听得“边军“二字，叶擎的神终于有所松动：“方大人值守灵州多年，外御敌、拱卫安，实乃大景之幸。边军骁勇刚毅，您又如臂使指，哪里用的着神策军指教？”

这两句话简直天上一脚地一脚。似是在褒奖方虎多年守土有责，又暗暗他拥兵自重。掌和甜枣同时落，实在叫人不知如何是好。

不过方虎再如何不忿，此刻也绝没有同叶史背后的皇帝打擂台的计较……太上皇都差告老还乡，又岂容得他放肆？

他心中惴惴，面上缓和着

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