一路颠簸半日，车驶青县城。县城街商铺林立、市井繁华，酒肆、布庄、杂货铺鳞次栉比，街上人来人往、车喧嚣，商贩叫卖声此起彼伏。

县衙坐落在县城北侧，青砖墙、石狮守门，庄严肃穆、威严十足。李毅凭着村份，顺利见到了负责籍事宜的房老吏员。这位老吏员年逾四十，为人刻板严谨、办事一丝不苟。

李毅递上自己的印信、苏木的休书与籍文书等凭证，把苏木丧夫被休，且娘家无法归宗的前因后果，一五一十细细禀明，言辞恳切、理兼备。

老吏员仔细验所有文书底册，又见村亲自作保，确认况属实便不再为难，依规办理立手续。照律例，以苏木“丧夫被休、膝无、娘家不容、无法归宗”为由，在青山村为其单独开立籍，直接落籍青山村，签崭新的籍文书，盖上县衙的大红官印。

自此，苏木便拥有了属于自己的独立籍，成了正经的独人家，再也不受苏有粮和秦家牵制，彻底重获自由。

当盖着官印的籍文书递到苏木手中时，他双手微微颤抖，指尖轻轻挲着自己的名字，眶一忍不住红了，随即释然的笑容。半年来所有的煎熬、恐惧与苦难，在这一刻尽数烟消云散。这薄薄的一纸文书，是他往后安立命的本，是他来之不易的自由与新生。

籍大事尘埃落定，几人心里悬着的大石终于落地，浑都轻松畅快。

待众人走县衙时，天已晚，夕染红了天际。因赶回青山村需要半日路程，连夜赶路并不安全，于是苏木便主安排众人在青县住。

当日傍晚，苏木与苏特意请了村父去县城有名的大酒楼，置办了一桌丰盛的酒菜，鸭鱼样样俱全，一顿饭了三两多银。

席间苏木起举杯，对着村李毅真诚谢：“村，今日若不是您仗义相助，我本办不成立大事。您的恩苏木一辈铭记，往后我一定安分守己、好营生，孝敬、照料雨哥儿，踏踏实实过日，绝不辜负您的相助。”

村听了这话，心中十分欣。他作为一村之，最希望的莫过于村民们自其力，安稳度日。

次日一早，苏木心挑选了两壶上好的酒酿送给李毅父，又备好致的糕糖果，装盒送给李家孩童聊表心意。

李毅多番推辞，直言帮忙是分之事，让苏木把东西退回，好好与苏、雨哥儿安稳生活才是最重要的。苏木态度诚恳、执意相送，直言不收自己心里难安。村李毅推脱不过只好收，还连连夸赞苏木懂事重义，让他村里遇事随时来找自己。

吃过早饭稍作休整后，一行人才坐上车启程返乡。苏木心格外舒畅，看着沿途熟悉的山田园，满心都是喜与期盼，嘴角始终带着笑意。

车轱辘碾过被烈日晒裂的土路，吱呀声拖沓沉闷，像在替这毒辣日叹息。的黄泥地被碾两辙，尘土随车扬起。老旧车晃晃悠悠，终是到了青山村村。

车上的人个个得难受，额角汗珠接连落，顺着脸颊淌衣领，后背衣衫早已透，贴在上，闷得人不过气。李贤抬手抹了把满脸的汗，转对旁的苏和苏木笑：“可算到村了，这日也太毒，再走半里地，咱们怕是都要被晒脱一层。”说着用袖扇了扇风，可扇来的全是燥的风，半分凉意都没有。

村了，看着苏被晒得泛红的脸，当即叮嘱儿：“贤儿，先赶车送苏和孩回家。苏年纪大了，经不住这么晒，早回去歇着纳凉，可别中暑了。”

“哎，知了爹。”李贤应了一声，扬手甩一声清脆的鞭响。老早已习惯，不不慢拐村里小，蹄踩在黄土路上，发噗噗的闷响。

午后暑气最盛，整个村如同架在火上烤，四静悄悄的。平日里跑的土狗，都趴在屋檐伸着大气，连叫都懒得叫一声，唯有蝉鸣聒噪不止，一声接着一声，好似要把暑天喊破。

这份宁静并未持续太久，车快走到村里的老槐树时，前方突然传来一阵嘈杂人声，瞬间打破了午后的沉寂。车上众人皆是一愣，抬朝前望去，便听到几尖利悲切的哭喊：“乡亲们，求大家帮帮忙！我家小弟秦臻不见了！”“前天中午他往后山去了，就再也没回来！”“张家大

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