在距离秦臻数步之遥的地方，苏木缓缓驻足。他的声音不受控制地微微发颤，满是心疼与酸涩，轻声问：“秦臻，你怎么变成这样了？这半年……你到底是怎么过来的？”

话音落的瞬间，苏木便满心悔意。这般问话，何其多余、何其残忍。一个七岁的稚，落秦富、秦贵这般心狠手辣、刻薄自私的兄手中，何来好日可言？不过是日日挨饿受冻、挨打受骂、负重劳作、受尽磋磨罢了。

秦臻面无表，底无波无澜，平静得没有半分起伏。没有故人重逢的欣喜，没有受尽委屈的悲伤，甚至没有半分怨怼与恨意。

他只是静静伫立在原地，目光平淡地落在苏木上，如同看向一个素未谋面、毫无系的陌生人，空冷漠的神像一盆彻骨冰，瞬间浇得苏木浑冰凉。

不等苏木再度开，秦臻缓缓抬起自己瘦嶙峋、布满细小伤痕的小手，从贴的衣襟里掏一个叠得方方正正的灰布包。

苏木一便知晓其中何——那是他日夜牵挂、惴惴不安的卖契与籍文书。

这两份文书，让他半年来日日提心吊胆、寝难安，无数次夜惊醒，噩梦缠，总梦见秦家兄弟手持官契找上门，将他抓回秦家，永世为、任人宰割。

而此刻，这份压在他心的千斤重担，被年仅七岁半的秦臻，着万般风险，完好无损地送到了他的面前。

苏木指尖冰凉发颤，小心翼翼伸手接过布包。糙单薄的布手微凉，分量却重若千斤，沉甸甸压在掌心，还残留着秦臻上的淡淡凉意。

他一气，行压心底的翻涌波澜，缓缓展开布包。

布包之中，赫然摆放着原主的卖契与籍文册。

卖契历经年月，纸张泛黄发脆、边角微卷，满是岁月痕迹。苏木不敢耽搁，立刻展开籍文册细细查看。这一看，他心震、浑一僵。

籍之上，字迹清晰规整、记录分明：苏木，良家！他自始至终都是良籍，从未籍。

苏木的指尖控制不住地剧烈发抖。

他反复通读三遍，字字清晰、句句属实，可脑海依旧阵阵发懵、难以置信。

他不是籍？他自始至终，都是良籍？！

就在苏木心神震、恍惚失神之际，秦臻清冷无温的声音在晚风里缓缓响起：“你不识字，看不懂，这上面写的良籍。爹爹临终前说，卖契他没有拿去县衙登记。”

苏木微微一怔，随即恍然。原主本就是目不识丁的乡哥儿，自然看不懂籍文书的区别，也分不清契约真伪。

古时卖契分红白两，效力天差地别。经县衙备案、官府盖印的红契，备律法效力，一旦籍，世代承袭、难以脱籍，孙孙皆为仆。而私订立、未经官府报备存档的白契，只是私人约定，不受律法认可、不更改籍，约束力微乎其微。

苏木心中百集，说不清是庆幸、酸涩还是激。

他无从揣测秦山当年的真实心思。或许是秦山心底尚存善念，对懦弱温顺的原主动了恻隐之心，不愿彻底断他生路、毁他一生；或许是秦山笃定，目不识丁、孤苦无依的原主，本不懂红白契约的区别，以为手握卖契便能牢牢困住他，让他死心塌地留在秦家、悉心照料年幼的秦臻；又或许，是两者心思皆有。

但无论缘由如何，他由衷激已逝的秦山，未曾赶尽杀绝，为他留得一线生机；更激前的秦臻，不顾自安危，拼死护住文书、为他送来了自由与底气。

苏木没有半分犹豫，当即抬手取贴佩了半年的护符。

护符样式普通朴素，只是红锦缎制的小，里装着平安符，外表平平无奇、毫不起，寻常人本不会多看一，最是适合贴藏匿、不惹人觊觎。

而这看似普通的护符中，藏着他省吃俭用、辛苦攒的全积蓄：三张大同钱庄银票，面额分别为五十两、三十两、二十两，合计整整一百两，是他安立命、以备后患的全底气。

“秦臻，这个你拿着。”苏木语气恳切定，郑重将护符递到秦臻面前，“里面有一百两银票。这护符不起，不会惹人惦记，你一定要贴藏好、切勿外。等你日后大、脱离秦家，就用这些银置地盖房、安家立业，往后余生，再无后顾之忧。”

秦臻依旧面无表、神淡

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