细微的柜门闭合轻响，像是悬在心的大石稳稳落地，让他连日来绷的心彻底安稳来。

他静静立在床边片刻，目光落在平整的柜门上，底沉稳笃定。这笔积蓄，便是他日后摆摊开张、安稳谋生的全底气。有了这些本钱，他前路坦，心中再无慌迷茫。

歇过片刻午觉，苏木起打理家事。先走到院井边，一桶一桶打，将家中蓄的大木桶彻底打满，保证日后家中日常用、饭、清洗充足够用。完家务，他才背起空背篓，抬脚往后山走去。

时序秋，山两旁的野草早已尽数枯黄，秋风拂过，成片草叶沙沙作响。脚铺满枯落叶衰草，踩上去柔细碎，发轻轻的断裂声响，满是秋日萧瑟清朗的气息。

他缓步走在山上，心中默默盘算日后生计。家中每日烧、饭、取，柴火源耗用极大。苏年事渐，腰常年酸痛无力，平日里抱着年幼的雨哥儿稍久，便浑疲累酸疼，本无力再承担打柴、挑这类重活。

若是一味靠着大房、三房邻里帮衬，短时还好，可日漫，家家都有自家生计要奔波，各人自顾不暇，谁也无法久替他人分担辛劳。

更何况，待他的小吃摊正式开张营业，每日熬煮卤、油炸材、文火慢炖，都需要耗费大量柴火；材清洗、锅冲刷、摊位打理，更是日日需要大量清。往后他天不亮便要起摊，傍晚归家还要连夜筹备次日材、打理摊位琐事，本不空余时间上山打柴、山挑。

思来想去，最好的办法，便是提前寻一个踏实可靠、人品端正的乡人，将每日打柴、挑这两项杂事全权托付去，省心省力，让自己能全心投生意之中，不必被家务琐事牵绊。

行至半山腰，苏木停脚步，选了一背风向的平坦坡地。此地势开阔平整，周围遍地枯枯枝，枝丫规整、燥易燃，是村里人人皆知、最适合打柴的好地方。

他活利落，专挑手臂细、结实燥的枯枝，砍的柴火短均匀规整，仔细剔净多余细碎枝丫。这般打理好的柴火，归家之后无需再耗费力气劈砍，只需简单几刀，便可直接填灶膛燃烧，省时又省力。

不多时，两捆整齐扎实的柴便已打好，用柔韧结实的老树藤缠绕捆绑，实稳固，绝不松散晃动。一捆稳稳背篓之中，另一捆牢牢固定在背篓端，绳结打得实牢靠，避免行路途中晃动掉落。

正当他收拾妥当、准备起山之时，后忽然传来细碎的窸窣脚步声，夹杂着断断续续的低语说话声，由远及近，清晰传来。

苏木闻声回，只见山拐角缓缓转两熟悉的人影，是苏仨夫妇。

苏仨肩压着两捆厚重柴火，手中还提着一捆，沉重的重量压得他形微微前倾，脊背绷，可脚步伐依旧沉稳有力，看得常年劳作、魄结实。他的夫郎背着一大捆捆扎整齐的柴，臂弯里还挎着一只竹篮，篮中满满当当盛放着新鲜的荠菜、齿苋，还有几样乡间常见的野菜，菜带着新鲜的泥土，显然是上山打柴途中顺带新挖的。

“木哥儿！”苏仨夫郎远远看见苏木，立刻扬起手，脸上带着淳朴温和的笑意，亲切声打招呼。

苏木停动作，直起静待二人走近，看着他们满劳碌的模样，轻声开：“你们今儿打这么多柴？”

苏仨夫郎走近之后，轻轻叹了气，语气带着几分乡间人家的无奈与勤恳：“可不是么。瞅着就要冬了，天气一日冷过一日，家中取、饭都格外费柴。镇上大人家、商铺作坊也都开始提前囤柴，柴火销路好。趁着这几日天气晴好、无雨无风，多打些柴火挑去镇上售卖，也算多添一份项，总比在家闲着度日要。”

苏木闻言，心中骤然一动，平静的心湖像是被投一颗石，漾开层层涟漪，当即开问：“苏大哥，我打听个事，你们每日打柴挑去镇上售卖，寻常是什么价钱？”

苏仨夫妇闻言皆是一愣，对视一，中满是意外。二人意识以为，苏木是日拮据，想要学着旁人上山打柴卖钱，补贴家用、养活老小。

也是理之中的事。苏木年纪轻轻，没了依靠，独自带着幼弟，还要赡养年迈的苏，家中无壮劳力、无固定项，日本就清贫艰难。走投无路之，想多寻一条活路、多挣几文钱糊，再正常不

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