“在前面不远的十羊街，当时它应该在觅。”

“他找到了吃的吗？”

“找到了。”

“那就在那附近守着吧，它还会再去的。”

既然如此，也许夤夜待犬是一个办法。

回到县衙，陶上来：“查了近半年来的人失踪记录，唯一符合的只有昨天来报官的那位老先生，他的孙叫文甫生，十六岁，失踪三天，文老先生那天一早发现他不在房里，找遍了亲友家中也一无所获，才来报官，老丁已经带人去他提过的那几个山野地方去找了。要把老先生请来问问吗？”

“先向他确认文甫生的左手是否有什么标志，”应万初谨慎，“不要轻易提及断肢一事。”

“是！还有，老季带人去了城外的林，但那有常乐县和久安县的河界，如果我们要扩大搜寻范围，是不是该和久安县知会一声？”

应万初：“我会……”

话未说完，有差兵上前禀报：“大人，季司法回来了！”

伍英识：“怎么快？”

“同他一起来的还有久安县的郭县丞。”

常乐县和久安县虽然在西南两面相邻，但关系并不密。

郭县丞年轻严肃，朝应万初见礼，正：“官久安县丞郭彦，奉我县曹县事之命前来拜会。昨日清晨，我们在本县东郊山林的一河岸边发现一残尸，仅有躯分，无颅，四肢仅残留左上臂，有被野兽咬噬的痕迹。”

应万初神一凛，“可知男女和大致年龄？”

郭彦：“十五至二十五之间，男。”

应万初看向伍英识，伍英识：“我们发现了一条属于年轻男的手臂，这两份肢可能属于同一人。”

郭彦，“今天清晨见贵县官差在山中巡视，问后得知详，曹县事也有此猜测，暂且假定两份肢属于同一人，近日夜间山中风向自东向西，这份躯应当是从贵县辖地经河漂浮而来，曹县事便派官前来，将尸由贵县，现已让季司法保。”

言罢，又拱手：“当然了，应县事查案若有需要，本县也会鼎力相助。”

一番话滴不漏，说完便告辞。

应万初亲自送他去，陶在背后悠悠说：“底气真足，你说县事大人想要的是不是就这样的？”

“什么啊，”伍英识扫他一，“快让人去请梁先生。”

久安县既发现尸躯，自然派仵作剖验，梁季甚少在他人的基础上验尸，多了一些时间。

“经过脂肤和骨骼断的对比，可以确定两份残肢属于同一人，”他指着简单拼凑起来的肢，“死者形偏瘦，肩背、腰腹肌骨不丰，左臂纤细，他是个没有过重活的年轻人，无病，外表除断肢外，无伤，也没有明显胎记和其他标识。”

陶在旁：“文老先生说文甫生上没有胎记，只有左小上有一排三颗红痣，现在，还是不能排除他是文甫生的可能。”

应万初面朝尸，住心的沉闷重压，问：“现在可以确定死因了吗？”

梁季：“他的腔肺腑、气，有被灼烧腐蚀的痕迹，心血，胃破损，粘连，是明显的中毒迹象。”

“什么毒？”

“不能确定，但他肌肤如生，指甲没有变黑，有可能是钩吻中毒，也就是断草。”

应万初同伍英识对视，彼此都看见对方的凝重。

毒杀，分尸，弃尸。

结合在一起，无疑是一桩极恶的凶案。

陶说文老先生似乎预到了什么，一直在追问县衙是不是有了线索，事已至此，应万初决定和他好好谈一谈。

这文老先生牵挂孙儿，又焦急又疑神疑鬼，面对他和伍英识，来来回回诉说他儿儿媳早去、独自抚养孙儿的难，并不断问：“你们是不是找到他了？他事了是不是？我拿什么脸去见他死去的爹娘……”

伍英识只好违心安抚：“没有证据说他了事，我现在要你再仔细回想一他失踪前的事，替县衙提供更多线索。”

“他就是想去游山玩，”文老先生抹了一把泪，“这都几月了，外面哪儿还有什么山？我不让他去……”

“老先生，”应万初打断他，“他想门游玩，是看了书是不是？书从何来？”

“是他在书肆买的，就是城东那家‘小鲜书肆’。起先家里也有许多杂书，是他爹留的，他这一年看得起兴，诗书都荒废了，我气上来，将那些志怪的

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