“都说积善之家必有余庆, 这些孩便是宁家的余庆。”

侍从怜地拍了拍几个孩的脑袋，语中满是敬佩，随即引着人继续往前走，丝毫没有察觉到面前人底一闪而过的嘲意。

不远的假山，忽然传来尖锐的责打声，夹杂在幼儿的嬉笑声中更显刺耳。

有的孩被吓得跑开，有的则神自如地照旧玩耍，仿佛早已对此事司空见惯。

引路侍从脚不停，言慎却不禁一顿。

似乎有熟悉的名字传耳中。

他蹙眉望向声源，看见几名家丁聚在假山旁，正骂骂咧咧地对一名衣衫褴褛的人拳打脚踢。

被打的人约莫三十岁左右，形容枯槁，他蜷缩在地上，覆在双上的布条都已洇鲜血，却一声不吭，好似觉不到疼一般。

“惩罚一个手脚的人而已，让言大人见笑了，”侍从赔笑，了个请的手势，“还请大人这边走，可别让相爷久等。”

可他一回，却见御史中丞的影消失，已经转步往那边去了。

侍从愣了愣，立刻追上去。

“你们方才说，这人叫什么名字？”

突然的声音打断家还动作的手脚，见来的是位冷肃的年轻官员，也不敢怠慢：“回大人的话，这人名叫严策。”

名叫严策的人衣衫单薄破旧，上布满凌的鞋印，透过破烂的衣裳能看见面青紫纵横的肤，其余看不到的地方不知又有多目惊心。

听到这个名字，言慎明白了什么，冷笑一声：“真是好名字，这人本官看上了，回送去本官府上伺候，旁的我会与宁相涉。”

“这……”

领的家丁为难地看过来：

“不是我们不想放人，一个卑贱之人而已，有什么可宝贝的。只是这人自愿和庄里签了契的，也不是我们迫的。大人若想要人，也得看他愿不愿意跟大人走是不是？”

言慎看向蜷缩的人。

家低，和和气气地问：“这位大人要带你离开，你可愿意跟他走？”

在众人的目光中，浑是伤的人从地上缓缓站起来，抬手去嘴角的血沫。

因双目失明，他怔了好一会儿，才凭着声音的方向找到言慎的位置，谢地躬一礼，却没有向他靠近一步，而是退了退，摇推拒。

“言大人，这就没办法了。”家惋惜。

言慎看了那遍鳞伤的人一，似乎不明白他为何不肯离开，最终只能拂袖无奈离去。

莲池。

宁谌穿着银灰大氅，坐在椅上凝视着池里缓慢游动的鱼，听到言慎逐渐靠近的脚步声，他并未转过，只悠然拈起一撮鱼撒池里，引得无数锦鲤争相抢。

金鱼甩尾翻腾，面激起一圈圈涟漪，映独自喂鱼的椅旁，又多了清雅的影。

鱼尾甩一串哗啦声，伴着言慎的讥讽一笑，更显刺耳：“让一个人着与我故去的祖父相似的名字，日日让人责打折磨，这就是百姓中素有贤仁之名的宁相么？可真令官佩服。”

“一个名字而已，巧合，言中丞莫要多心。”宁谌面不改地继续撒鱼饵。

“买通廷杖的行刑者杖杀家父，以言家全族的命相挟死家叔，却又让他们看似自然地死在放途中，也是巧合？”

这话说得平静，却让宁谌观鱼的目光微微一凝。

因这些事言慎已在脑海中翻来覆去想了无数遍，所以现在连声音都冷静得可怕。

那晚在荒园里，乔诚都代清楚了，言珩是被迫自刎。是有人假传圣意，告诉他若是认罪，先帝会看在言澈是帝师的份上，放言家全族一条生路。若不认罪，便是满门抄斩。

可最后的结果，与满门抄斩又有何分别？

鱼被争夺殆尽，翻腾的面渐渐平息来，言慎看见宁谌淡然的神终于在这一刻绷了一瞬。

“你——”

“宁相很奇怪官是如何得知的么？”

“自然是乔诚，”言慎打断他，故意混淆消息的来源，“这个您要保的人，这个您自认为能让您完全掌控的人早就来了您。他早被兵的番审查吓得不行，没撑多时间，就将自己知的供了来，甚至代了您一朝宰辅，为何如此痛恨我祖父，为何要用尽所有卑劣的手段，也要将言家拉。”

话音刚落

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