黎明澈听完，指尖在案几上轻轻叩了两，并未立即作答。

“你们要大黎的藩属，还是想借大黎之力，与西疆周旋？”他问得直白，目光却始终温和，不给人压迫之。

楚星岚闻言，微微一僵，随即苦笑：“君后明鉴。炎小国，夹求生，所求不过是活去罢了。

国主愿将炎献于大黎，自请削去王号，改称郡守，只求大黎能驻兵北境，震慑邻。

至于南面寇都是活不去了才落草为寇的百姓”

他话音渐低，似有未尽之言，却终究没有说去。

黎明澈听他话中的未尽之意，指尖叩案的动作微微一顿。他抬看向楚星岚，见对方垂首而立，二十多岁的男，双通红，却仍撑着面，不肯让泪落来。

黎明澈沉默片刻，才缓缓开：“炎诉求，本君已尽知。然此事关乎两国，非本君一人可决。你且先回驿馆歇息，待本君禀明陛，且看陛如何定夺。

若陛应允，自会遣使相召；若暂有难，也必不会让贵使空手而归。”

楚星岚闻言，间那气终于松了半分，一揖：“外臣谢君后殿恤。无论陛如何定夺，炎上皆念大黎恩德，绝无怨言。”

言罢，他退后两步，又行一礼，这才转离去，脚步却比来时沉了几分。

阁门合拢的声响在后轻轻落，楚星岚站在廊，抬望了一天边将沉的日，一气，将满腹的酸涩与疲惫一并咽。

他攥了攥袖中那封国主亲笔所书的降表，纸页已被汗洇得微。

他的国主在降表上了国玺，也了炎三百年的国祚。他不敢去想史书会如何书写这一笔，只求史官笔，能记“为生民计”四字，便不算辱没了列祖列宗。

他的国主少年登基，为了百姓殚竭虑，可上天像是在跟炎开玩笑一般，一场又一场的天灾接踵而至，生生将一个年轻君王的脊梁压弯了。

楚星岚想起临行前夜，国主在御书房里独自枯坐，烛火映着他瘦削的侧影，他提笔写了又撕，撕了又写，最终只留一封不足百字的降表。

楚星岚记得国主最后说的话：“星岚，朕对不起列祖列宗，却对得起炎的百姓了。你替朕走这一趟，把他们的命，带去。”

楚星岚闭了闭，将那句话在心里又过了一遍，才迈步走台阶。

驿馆的灯火在暮中次第亮起，楚星岚推门而时，随行的老仆正蹲在廊煎药，见他回来，忙起迎上来，低声：“大人，药已煎好了，您先喝一碗。”

楚星岚摆了摆手，目光落在老仆白的鬓角上，心一，终究还是接过药碗，一饮而尽。

本君一国之后，竟只值一城？

黎明澈离开阁回转宴席，刚踏大殿，便皱起了眉。

大殿中央的女，一袭月白纱衣，正翩翩起舞，姿曼妙，脚步轻盈，如踏云而行。

满座宾客皆屏息凝神，目光追随着那抹月白影，连杯盏错之声都歇了。

女舞至殿心，忽而旋，广袖如月华铺展，波转间，蒙面的薄纱被风掀起一角，一截莹白如玉的颌。

舞是好舞，乐是好乐，但这香味儿却有几分不对劲。

黎明澈看向殿中所有人，除了他，几乎人人都在凝神观赏，中带着或痴迷或沉醉的神。

黎明澈神一冷，抬手招了一名随侍，低声吩咐了几句。

随侍领命，悄然退。黎明澈面上不声，缓步走回主位，伸手在苏玉的鼻尖轻轻一，苏玉迷蒙的神瞬间恢复清明。

苏玉猛地回神，转对上黎明澈的目光，瞬间明白了什么。

神瞬间凝聚起一杀意。

一刺鼻的烟味从殿外飘，殿众人神很快清明起来。

沈怒然起，将茶盏扫落在地，厉声喝：“西疆公主！你好大的胆，竟然假借献舞之名，使用这等腌臜手段！”

西疆公主被喝破行藏，却不见慌，反倒轻笑一声，广袖一拂，那蒙面薄纱飘然落地，一张明艳绝的脸庞。

她环视殿中众人，目光最终落在苏玉上，盈盈一拜

“大黎皇帝陛明鉴，这不过是一场助兴的舞蹈罢了。这香不过是寻常的迷香，用来增添几分梦幻之意，并无伤人之心。”

黎明澈端坐

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