他当初确实想过利用萧驰，不然不会放任他一次次靠近。

可后来暗七说“利用他取刑的卷宗”的时候，他没有应。

他可以对萧驰很多事，但那一件，他不来。

他对萧驰，是从什么时候开始不一样的？

也许是东市那天。

也许是清安县的时候。

或许还有更早的——柳巷的日光底。

那时候他就觉得，这个人不一样。

只是他不知，这不一样最后会变成现在这样。

他想累了，不知什么时候迷迷糊糊睡了过去。

同样睡不着的还有吕征。

桌上的茶盏已经碎了满地，碎片溅到门槛边上，他踩过去的时候鞋底碾过碎瓷，发细碎的声响。

他站在书房中央，手撑在桌面上。

东西不见了，人全折了，连那摞信去了哪里都不知。

家站在门，声音压得很低：“侯爷，暗的人……不多了。今晚去了两拨，再去动静太大，不好收场。”

吕征的手指在桌沿上攥了，松开，又攥了。

他知家说得对。

再派人去，就不是暗杀，是明抢了。

风声一旦走漏，淮王那边不会保他。

“……先盯好那两个小。”他开，声音是从牙里挤来的，“东西不可能凭空消失。”

“是，侯爷。”家应了一声，退了去。

吕征独自站在书房里，盯着桌面上那盏动的烛火，很久没有动。

天刚蒙蒙亮，萧驰便起了。

他把清安县那本账册用油布裹好，揣怀里，在院里站了片刻，呼一白气。

初冬的早上冷得人骨发。

他翻上，朝门的方向去了。

门刚开不久，他递了牌去，等了约莫一炷香的工夫，里传话让他去。

皇上正在偏殿用早膳，听见他来了，筷没放，只抬了一：“这么早。”

萧驰跪行礼，把账册从怀里取来，双手呈上：“陛，臣昨日拿到了一本清安县的账册。日期、数量、去向都录得齐全，比之前呈上的那些更完整。每一页该盖官印的位置都被裁掉了。”

皇上放筷，了手，接过账册翻开看了几页。

翻到中段的时候停了一，指腹在纸页边缘那个缺上了，然后合上，放在桌角：“你查到了什么？”

萧驰跪在地上，着母亲教的那说辞，一字不差地说了：“陛，账册上的粮从清安县到洛州再到游，路径清晰，十几年不断档。能走通这条路的，不是普通商贾。臣已经查到了一些眉目，正在往跟。”

皇上看着他，目光里没有什么表，但那层平静底压着的东西，萧驰知。

过了片刻，皇上开，语气淡淡的：“那就查去。尽快。”

萧驰叩：“臣遵旨。”

他退偏殿的时候后背已经了一层，风领

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