次日，守衷城往京郊的庄上去，确定无人跟随之后，便敲开了一人家的门。

天家轻叹一声：“五哥，一会儿你再帮我去劝劝阿清，让他留。”

趟韩家，向覃娘借几名有些拳脚的家丁，陪着你一同城，去庄上看一看。”

田郎中轻轻摇：“他耽误太久了。如今是用药稳着，但若想痊愈，怕是很难。”

那开门人盯着守衷看了一会儿，问：“你是守衷吗？”

守衷将昨日杜广白寻到田郎中，田郎中又将信转之事详细说与苗新听，苗新听后思索片刻，问：“许四郎如今在京中吗？”

守衷愣了愣：“你……识得我？”

“饭菜放在桌上便好。”许箐未曾抬。

“我知此时城外都有传言，但五哥你是知的，从三十二年我寻到阿清至今，他帮了我太多，我不会亏待于他。”天家说。

守衷自怀中取一封信，：“我原是不知你在这里的，还以为是被人诓骗了，不过既然确定是你，这封信我便给你了。”

“你怎的也称我先生？！”苗新让守衷坐了，“我如今已不在中，也改了名字，叫苗斯，是了我早殇的弟弟的名，你叫我苗郎，或是直接叫苗斯都可以。我们人的，早就习惯被直呼姓名了。你怎的今日来找我？”

使前夜，夏禤到福宁殿面见天家。天家将一摞已整理誊抄过的书册推到他面前，说：“五哥，这是阿清答应我的。”

“是伤寒。那年雪灾原本就有许多百姓得了伤寒，只是在京中未曾行起来而已。守初他虽年轻，但早年间在庄上也受了不少苦，底本就不好。那场伤寒暴发之时他就有了症状，一直迁延着，未曾痊愈。回京这一路颠簸，又淋了雨，一把那时积攒来的病全都激了来。”

“快来。”开门人拉着守衷了里屋，关好门后，抬手摘了脸上的假胡，笑着说，“现在看看。”

天家：“你且去试一试。”

“好了，你也别太着急，我先把消息带回去，旁的日后再说。”田郎中说完便驾着车离开一帘香。

苗新：“我家主如今在中为先帝治丧，一时不来，原是想着若有许四郎在外相助，行事能稍稳妥儿。既然许四郎不在京中便算了，只是可能还需要你相助传信。”

“好。”夏禤答，“我会去劝，但……他不一定会听。”

“言公，是我。”夏禤忍心中绪说。

守衷送田郎中离开，二人行至铺面外，守衷低声问：“田郎中，守初的病现如何了？”

苗新：“那你稍坐，我先去安排一二，你中午留来用顿便饭再回城。”

娘：“你就说信已送到，明日便动。”

“好，那今日就叨扰你了。”守衷。

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田郎中：“那我要如何去回话？那杜御医还在杜家医馆等着我呢。”

“好，那我告辞了，岑娘留步。”田郎中起。

守衷：“我受人之托，来此地寻找一位姓苗的郎君，可否请他来相见？”

“如今说这些也都晚了，不过你放心，我一定细心给他用药调养着。”

守衷：“多谢田郎中了。”

一年为期

守衷：“这倒无妨。”

“怎么了？”苗新将茶送到守衷面前，接过信，打开来看。信上只寥寥几笔，苗新却面剧变，连忙问：“这怎么会在你手里？”

“究竟是什么病？他还如此年轻，怎的就……”

守衷摇：“我不知。我已很久没有收到郎君的传信了，之前我家大官人回京和公主，不，公主降这样的大事，郎君都未曾现，也没有消息传回。”

守衷暗暗咬牙：“他真傻！当年虽说大娘也病着，但家中又不是穷到揭不开锅，大官人更不是苛待人的主，他怎的就！他怎的就不说啊！”

守衷眨了眨，惊喜：“苗先生！我竟一时没能认你来。”

“这是主上与言公之事，不必同我说。”

“是。”夏禤垂眸回答。

夏禤在陈福的陪同护送了东，彼时许箐正在伏案写着什么。

开门人询问：“你找谁？”

丧仪以日易月，至四月，先帝丧仪结束，先帝庙号拟定为敬宗，葬于永厚陵。而后，天家降旨，命晟王使西域。