一切都卡在了一个过于“巧合”的节上。项链的现、卡尔的异变、播者的踪迹、这个诡异女孩的降临与即将离去……这些碎片看似独立，却在他脑中迅速组合，指向一个心编织的谋廓。

达米安没有回应，只是用神示意他让开。他锐地觉到，这扇门后的气息与孤儿院其他地方那麻木的死寂不同，似乎……更加“鲜活”，但也更加诡异。他伸手，无声地推开了那扇沉重的木门。

达米安面的眉蹙得更。卡尔那句细若蚊蚋的补充——“她是两个月以前才来的……我们都不熟悉她。不过，她……她已经找到了收养家，明天就要离开了。”

她看着门着面的达米安，脸上没有任何惊讶或恐惧的表。相反，那薄薄的角极其缓慢地向上弯起一个弧度，形成了一个标准的、完的、却毫无温度可言的微笑。

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艾斯特似乎毫不在意他的审视。她保持着那个完无缺的微笑，不见底的黑眸平静地回视着达米安，仿佛在欣赏一件有趣的展品。她纤细的手指轻轻搭在桌面上，离那张她之前正在涂抹的画纸很近。

她的发是罕见的、带着灰调的浅金，被心地梳成两条整齐、一丝不苟的辫，垂在瘦削的肩。她正微微低着，专注地在面前一张铺开的大画纸上涂抹着什么，纤细的手腕移动着，发铅笔纸张的沙沙声。

门轴发刺耳的。

“你好，”她的声音清脆悦耳，带着一过分礼貌的腔调，“我是艾斯特（esther）。”

门是一个相对宽敞的房间，看起来像一间废弃的阅览室或者活动室。大的书架空空如也，蒙着厚厚的灰尘。几张缺胳膊少的桌椅被堆在角落。外面的自然光透不来，唯一的光源来自房间中央一张大的、铺着陈旧但净桌布的木桌。桌上着一盏老式的煤油灯，散发着昏黄摇曳的光芒。

似乎是听到了开门声，女孩手中的铅笔停了来。哼唱声也戛然而止。

就在这昏黄的灯光，一个女孩面对着门坐在桌前。

不见底的黑眸直视着达米安面的睛，笑容纹丝不动，“迎来到圣杰罗姆，这位先生。有什么是我能帮忙的吗？”

画纸上是铅笔勾勒的场景，线条异常清晰，画技称得上同龄人中的佼佼者。画的容，倒让达米安的神多了几分玩味。

那是一张极其苍白的、几乎没有血的少女面庞。五官致得如同瓷娃娃，小巧的鼻，薄薄的嘴抿成一条严肃的直线。

他没有回应卡尔，也没有立刻对艾斯特那过分完的“迎”反应。达米安·韦恩从不轻易被表象迷惑，尤其是当表象完得如同心设计的舞台布景时更是如此。

他沉默着，锐利的目光如同无形的探针，穿透昏黄的灯光，开始对房间行极其迅速而彻底的扫描。每一个角落，每一影，空气中每一丝细微的波动，都被他仔仔细细的收底。

她穿着一样式古典、浆洗得有些发的白连衣裙，裙摆纤细的小和一双得锃亮的黑玛丽珍鞋。

达米安的视线掠过空的书架、堆积的破旧桌椅，最终不可避免地落回房间中央，落在那盏跃的煤油灯、那张覆盖着洁白桌布的桌，以及桌面上那张摊开的大画纸上。

暗的底。地板踩上去发空的回响。空气冰冷，混杂着饭菜残余的馊味和一难以言喻的、属于太多不幸者聚集的气息。

更引人注目的是她嘴里哼着的调。那是一首旋律异常古老、甚至带着郁的民谣小调，曲调婉转却透着一丝难以言喻的诡异，像是来自某个被遗忘的世纪。她的哼唱声很轻，但在寂静的房间里却异常清晰，如同无形的丝线缠绕在空气中。

最令人印象刻的是她的睛——大而邃，颜是近乎纯黑的褐，虹在昏黄灯光显得异常幽，脸上带着些许俏的小雀斑，只可惜神里没有孩童的天真烂漫，反而带着一超乎年龄的沉静和难以捉摸的审视。

灯光照亮了她的脸。

“就……就是这里。”卡尔在一扇厚重的、漆剥落的木门前停，声音压得极低，带着一丝不易察觉的恐惧。他指了指门方透的一线微弱的光，“那天……那个穿斗篷的人……就是在这个房间门……拦住我……给我的项链……”

她缓缓地抬起。