：除夕共饮：半杯酒，一世盟

抵达皇时，已是午后。光正好，照耀着巍峨的墙与琉璃瓦，泛着冰冷而耀的光芒。熟悉的庄严与压迫，随着门一打开，扑面而来。御辇直，在帝后日常起居的养心殿前停。

殿前广场上，以太夏侯晟为首，后有品级的妃嫔（虽形同虚设）、侍监、女总等早已品阶跪迎圣驾。黑压压的一片人，恭敬肃穆，鸦雀无声。

夏侯靖先车，然后转，亲自伸手扶凛夜辇。这个动作看似平常，但在众目睽睽之，由帝王如此，意义非凡。许多低垂的颅，目光微妙地闪动着。

十岁的太夏侯晟率先上前，规规矩矩地行礼：「儿臣恭迎父皇、皇叔回。父皇、皇叔圣安康。」

孩声音清亮，神净，带着孺慕看向夏侯靖，又好奇地悄悄瞥了凛夜手中捧着的那个着梅枝的玉瓶。

「起来吧。」夏侯靖语气平和，抬手虚扶，「朕不在这些时日，朝中可有事？」

「回父皇，一切安好。几位阁老尽心辅佐，儿臣每日观政听讲，受益良多。」夏侯晟回答得条理清晰，颇有储君风范。

夏侯靖满意地，随即目光扫过后方跪着的众人，语气微沉，带着不容置疑的威严：「朕与摄政亲王离期间，尔等各司其职，禁肃然，朕心甚。都起来吧。」

「谢陛！」众人齐声应答，这才起，却依旧垂首恭立。

夏侯靖很自然地牵起凛夜的手，无视那些或明或暗的打量，对太：「晟儿随朕来。其余人等，散了吧。」说罢，便牵着凛夜，径直步养心殿。太连忙跟上。

一殿，隔绝了外界无数视线，凛夜几不可察地鬆了气。虽然早已习惯，但每次面对这庞大而沉默的迎驾场面，他心底仍会泛起一丝难以言喻的窒闷。这皇，终究是牢笼，是战场，而非可以恣意呼的家园。

夏侯靖地察觉到他绪的细微波动，握着他的手了，低声：「先回寝殿歇息，晚些再见晟儿也不迟。」

凛夜摇：「无妨，晟儿想必有话要禀报。」他看向一旁规矩站着的夏侯晟，温和：「晟儿这几日辛苦了。」

「皇叔言重了，这是儿臣本分。」夏侯晟乖巧应，睛却忍不住又瞟向那枝被人接过去、小心安置在窗边的梅，「皇叔，这梅真好看，是西山的么？听说西山红梅极艳。」

「正是。」凛夜见他喜，便让人将瓶拿近些给他看。「这枝生得奇巧，红白相间，姿态也好。」

孩凑近观赏，小脸上满是惊嘆。夏侯靖看着这一幕，中温和的笑意。他拉着凛夜在主位坐，这才对太：「坐说话。这几日朝中虽无大事，可有遇到难解之？或是有何见闻悟？」

接来的半个时辰，便是寻常的父亦是君臣间的问对。夏侯晟将几件值得留意的朝务细细说了，虽是孩童视角，却也能抓住关键，偶有稚见解，夏侯靖也不急着否定，而是引导他多角度思考。

凛夜安静地坐在一旁听着，偶尔在夏侯靖目光望过来时，简洁地补充一两句，往往能切中要害。

太对这位年轻却博学睿智的皇叔向来敬佩，听得格外认真。他其实锐地察觉到父皇与皇叔之间不同寻常的亲密，但自十岁被过继到父皇膝，由夏侯靖亲自教养以来，输的观念里，皇叔是父皇最信任、最重要的肱之臣，更是他需要敬重的辈。至于那些廷的言蜚语，聪明的孩选择不去究，他只知，父皇在皇叔边时，眉会舒展，笑容会真切，这便够了。

问对结束，夏侯靖嘉勉了太几句，便让他退温书。殿只剩两人与侍立的人。

「这孩，愈发有成算了。」凛夜接过夏侯靖递来的茶，轻声。

「是你的功劳。」夏侯靖坐到他边，握住他的手，「若非你当年力主择贤而立，又时常提教导，晟儿未必能成得如此迅捷。」

「他是个好苗，本纯良，又肯用功。」凛夜顿了顿，看向夏侯靖，「只是，我们的事……终有一日，他会真正明白。你打算何时告诉他？」

夏侯靖沉默片刻，目光投向窗边那枝梅，缓缓：「待他再大些，心智更成熟，足以理解这世间的并非只有男女之别，亦能明白何为责任与承诺之时。我会亲自告诉他。」他转看凛夜，神定，「我不愿我们的关係，成为他日后心中猜疑或隔阂的。他是我们的继承人，理应知晓全真相，并学会尊重与保护。」

这番考量远而郑重。凛夜心中动，了。「陛思虑得是。」

回到皇的生活，瞬间便被繁忙的政务填满。堆积的奏章、等待觐见的臣工、年关将至的各典仪准备……如同般涌来。夏侯靖几乎是立即投了张的理中，每日在御书房的时间了许多。但他持一个习惯：若非极要的朝会或接见，午膳与晚膳必回养心殿与凛夜一同

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