彩；有府珍藏的羊脂白玉如意一对、红珊瑚树盆景一座、金累丝嵌宝石香数枚；有前朝名家的山画卷、珍稀古籍数匣；还有各巧的金银锞、珍珠香料等不计其数……每一件都价值连城，远超以往对任何男的赏赐。

侍总亲自领队，捧着明黄的礼单，声宣读着皇帝的恩旨，那尖细而抑扬顿挫的声音在怡芳苑开阔的院中迴盪，打破了午后的宁静，也引了所有人的目光。

原本在廊乘凉、池边餵鱼、或是在房中歇息的公们，纷纷或明或暗地聚拢过来，看着那绵延不绝的赏赐被抬凛夜所居的偏院，神复杂难言——有震惊，有羡慕，更有得化不开的嫉妒与恨意。

柳如丝站在远曲廊的转角影，隔着重重扶疏的木与摇曳的竹影看着这一幕。那张一向艳丽张扬的脸庞，瞬间扭曲得近乎狰狞，原本上挑的凤中燃烧着熊熊妒火与不甘。他涂着鲜红丹蔻的指甲狠狠掐自己柔的掌心，几乎要嵌中，疼痛却远不及心被啃噬的羞愤与危机。他咬牙关，颔线条绷，忍着没有像往常一样衝上前去冷嘲讽，只是用那双淬毒般的睛死死盯着凛夜淡漠的侧影，半晌，猛地转，绣着繁复海棠的广袖带起一阵疾风，随即重重摔上了自己房门。

那「砰」的一声响，在突然安静来的苑中显得格外刺耳与突兀，引得不少人侧目，却无人敢议论。

苏文清则不同。他很快调整好表，挂上了一贯温文尔雅、无可挑剔的笑容，只是那笑容显得有些僵。他迈着看似轻快实则急促的步伐上前，走到正指挥侍登记赏赐的凛夜边，拱手，声音清朗却带着一丝不易察觉的绷：「凛公，恭喜了！陛如此厚，赏赐如此丰厚，真是天大的恩，旁人啊，」他目光扫过周遭，意有所指，「真是想求都求不来呢。」

苏文清的语气酸溜溜的，目光却像钩一样在凛夜上来回打量，试图从那张平静无波的脸上、从那双不见底的眸中，找哪怕一丝得意、炫耀或虚弱。

凛夜微微侧，对他颔首，语气平淡得近乎疏离：「苏公过奖，臣侍不过是尽本分罢了。陛仁厚，念旧而已。」他将本分与念旧咬得清晰，刻意淡化恩的彩。

苏文清脸上的笑容几不可察地僵了一，似是没料到凛夜如此不咸不淡、四两拨千斤的回应。他笑两声，掩饰住尴尬，转而又换上更亲近些的语气试探：「听闻昨夜陛让凛公留宿清凉殿，凛公想必是极得圣心了。日后啊，咱们这些同苑而居的，可都指望着凛公能在陛面前，替大家言几句呢。」他将大家说得糊，实则将自己与凛夜绑在一起，话里话外都是攀附与分之意。

凛夜的目光冷冷扫过他那双闪烁着算计的睛，声音依旧平静，却透着一清晰的距离：「苏公言重了。陛圣心独断，赏罚分明，岂是臣侍等人可以妄加揣测或置喙的？我等只需恪守本分，静待天恩便是。」

这番话不不，既明了自己的谨慎或无能，也堵死了苏文清一步试探或攀附的可能。

苏文清讪讪一笑，碰了个不不的钉，面上有些挂不住，却也无可奈何，只得拱拱手：「凛公说得是，是在失言了。」

苏文清转退，背影依旧保持着风度，但在转剎那，底迅速掠过一丝鸷与嫉恨，如同暗潜行的毒蛇。

赵怜儿独自站在不远一株开得正盛的桂树，虽未到期，但绿叶葳蕤。他穿着一浅粉衣衫，衬得脸愈发苍白，红着圈，远远望着被赏赐与人群围绕的凛夜，神里充满了委屈、恐惧与一被抛弃的茫然。他的手指无意识地绞着一方素白帕，将其扭得不成样，彷佛那帕承载了他所有的无助。他微微颤抖着，低声啜泣，泪珠落腮边，引得旁伺候的小侍慌了手脚，连忙低声劝：「赵公，莫哭了，仔细伤了睛……这、这都是命数啊……」