不听话的玩意儿，并不是什么稀奇事。明白吗？」

每一个字都清晰无比，敲打在凛夜的心上。这并非询问，而是最直白的警告与威胁。

凛夜指尖微凉，但声音却依旧稳得住：「王爷教训的是。臣侍谨记王爷教诲，定当恪守本分，安守己，绝不敢有非分之想，更不敢给陛、给王爷添。」

他将姿态放得极低，语气诚恳，彷佛真的被这番话震慑住了。

萧执审视着他，目光如钩，似乎想从那张过分平静漂亮的脸庞上，找哪怕一丝一毫的虚伪、恐惧或不甘。然而，他看到的只有顺从与恭谨。

这份过度的平静，反而更挑起了他的兴趣。

「但愿你是真的明白。」萧执往后靠向椅背，语气稍缓，却依旧冰冷，「起来回话吧。」

「谢王爷。」凛夜这才依言起，垂首立于一旁，依旧是那副温顺模样。

萧执不再看他，随手拿起一份閒置的奏摺，状似无意地问：「听闻你识字？还懂些药理香？倒是难得。前，师从何人？」

这是在探他的底细。凛夜心一，语气却依旧平稳：「回王爷，家中未败落时，曾请过西席先生教导识字读书。药理香只是閒暇时翻看过几本杂书，略知，不敢称懂，更无名师。」他将一切归于家族遗泽和自学，模糊焦。

「是么？」萧执不置可否，翻动奏摺的动作未停，「陛近日……可曾与你提及朝中之事？或是，对某些大臣……有所评价？」

这问题问得极其刁钻险恶，无论答有或没有，都可能陷陷阱。

凛夜立刻：「陛天威浩，心繫天，朝政大事岂是臣侍这等卑贱之人可以听闻议论的？陛从未在臣侍面前提及任何朝臣或政务。臣侍亦知规矩，绝不敢探听一字半句。」

他回答得斩钉截铁，将自己完全摘离于政事之外。

萧执抬起，瞥了他一，那神邃难辨，似乎对他的回答还算满意，又似乎看穿了他极力隐藏的谨慎与疏离。

殿再次陷沉默。只有炭火燃烧和更漏滴答的声音。这无声的压力，远比疾言厉的拷问更令人难熬。

凛夜能觉到那如有实质的目光仍停留在自己上，彷佛要将他从里到外彻底剖析一遍。

不知过了多久，萧执才似乎失去了兴趣，挥了挥手，语气恢復了最初的平淡，却带着最终的警告：「很好。记住你今日说过的话。安分守着你的『本分』，别让本王发现你有任何不该有的举动。否则……」他没有说去，但那未尽的语意比任何威胁都更令人胆寒。

「臣侍谨记，绝不敢忘。」凛夜再次躬行礼。

「退吧。」

「是，臣侍告退。」

凛夜保持着恭顺的姿态，一步步后退，直至殿门边缘，才转离开。