吩咐，把功课送到太殿车上了。”

“他是不是又推三阻四不肯动笔？”萧乐瞧着侍女言又止的神，心中已然猜大半。

“……婢过去的时候，太殿已经睡了。”

“天都还没黑，睡的什么觉？”萧乐眉蹙起。

“殿说连日赶路，疲乏困倦……”

“果不其然，又是这说辞。”萧乐扶着额叹气，“罢了，你晚些再过去一趟。功课万万不能耽搁。”

侍女领命退。车厢里，萧乐一声叹，低声喃喃：“萧嬴啊萧嬴，都这般年岁，依旧如此懈怠。父王也是……”话说到一半戛然而止，转念一想父二人半斤八两，不由得愁上加愁。

半香之前，公主车后方。

一不起的少年影悄悄溜了来。他猫着腰，借着暮掩护，蹑手蹑脚往队伍后方厩方向潜去。

少年在成群匹之中仔细挑一匹，一边频频回提防被人撞见，一边埋跟绳结较劲。

折腾半晌，急得满汗，那绳结依旧死死缠在一起，纹丝不动。

“这死结到底是怎么打的，怎么解都解不开！”

“太殿，您在什么？”

后骤然响起的声音吓得少年浑一僵，动作顿住，慢慢转过来。

“老，原来是你！”萧嬴脸上飞快堆起一层尴尬笑意，“我看这匹绳结打得不牢靠，过来帮忙系些。”

“不是想偷偷溜营地玩耍吧？”老者一双眸若观火，静静望着他。

“哪能啊。外有什么好玩的。不过也就小摊杂耍、说书唱戏、搭台演大戏……”嘴上说着无聊，少年手指掰着，一桩桩把外面的新鲜玩意儿尽数数了来。

对上老者似笑非笑的神，他终于垮肩膀坦白：“行吧，我就是想去逛逛。反正今晚在此扎营，又不赶路。”

“可您乃是一国储君，一言一行，都系萧国颜面。”老者语重心。

少年脆伸手捂住耳朵，嘴不停翕动，把老者尚未的一番大理，一字不差地提前复述来。

“……故而，若是公主知殿不好好功课，私自外，该何等寒心。”老者说到末尾，自己先抹起角，一副快要落泪的模样。

“说到上了！”萧嬴打了个响指，睛一亮，“我想到个两全的法！既不丢萧国脸面，也不让皇伤心，要不要听听？”

老者一愣：“怎么？闹了半天，您还没打消门的念？”

“话不能这么讲！我去可不是为自己玩乐，是为了萧国！”萧嬴一脸郑重，“老，你在中伺候多少年了？”

“自太宗朝算起，约莫一百一十二年。”

“你可是萧国最忠心的旧仆？”

“……是。”

“那便该事事为萧国考量，对不对？”

老者迟疑着了。

“这不就对了！”萧嬴伸手一把揽住老者肩膀，称兄弟一般，语重心地开导，“你想想，你若是拦着我，我便心中郁结。心中郁结便更不肯用功读书习业。功课荒废，日后继承大统，萧国岂不是要愈发糟糕？”

老者眨了眨：“……听着好像有几分理？”

“聪明！”少年咧嘴一笑。

“但殿还是不能去。一旦被公主发觉——”老者立刻补上半句。