于是皇上十分厚待这位堂，还破例晋封她为公主。

这是明麒零零碎碎听来的，再多的细节，他就不知了。

郑由之牵走了闲逸，大概这是唯一一匹他可以骑的。

东厂里任他横行，没人拦他。可明麒却跟上了他，打从他在阿明那里撂了狠话起就跟着，跟到厩，又跟着他了东厂，甩也甩不掉。

跟在他后面念叨了一大通，说了他与辜闳离开都城后发生的事，说阿明心里也苦，让他多谅些。

郑由之脚步顿住了。

阿明居然就是周云年曾说过的那个在历史上注定变得痴傻的郡主。怪不得，周云年会认为那是关键历史节。她尝试过改变历史了，可历史仍照原本的轨迹，向前狂奔，蝼蚁被碾碎在疾风中。

郑由之叹息一声，这件事，他的确没有什么立场来苛责阿明。的确如阿明所说，她把他从辛承远手中救来，已经算是仁至义尽了。

“我知了。你回去吧，接来的事，我自己。”能成功就成功，不成功，他就陪辜闳一起死。

可明麒还是一声不吭地跟在他后。

郑由之烦了，“你还要什么？”

“我跟着你。”

“看见了。然后呢？”

明麒不说话了，闷继续跟。

“你知我要去什么吗，你就跟着我。”

“不知。”

“你……”郑由之语，“你这样跟我走，也不问问你们公主是不是准许？”

“不用。”

“什么？”

“不用问。我不归她。”明麒慢慢说，“督公给我的令是跟着你，保护你。”

郑由之松了缰绳，转走到了明麒面前，他视着明麒：“他什么时候给你的令，还说什么了？”

明麒神闪躲，“我不能说。总之……我是督公给你留的一条后路，只要你需要，我可以帮你任何事。”

“他离开都城之前说的，是不是！”

郑由之不知自己是不是该愤怒。对啊，他早该知的，辜闳就是这样的人，一切都计划得明明白白，又固执，决定好了的事，不会因为中途发生的任何况而改变。

明麒不回答，郑由之也不指望他回答。他转上，着闲逸赶走，扔一句：“随便你，你想跟着就跟吧。”

明图双膝跪地，手中捧着一个致的小瓷瓶。纯白的瓶，上面什么纹都没有，瓶盖镶着夜明珠，在如此明亮的牢房里面也闪着温的光。

“督公，公主命属将这个给您。”

辜闳什么都没说，接过了那瓷瓶，打开盖，嗅了一。没有什么特别的气味，反倒有近似蜂的甜香。

“白陆英制的药，他放了，不苦，”杀人前无用的安抚与慈悲，明图越说越说不去，“他说了，这药起效快，不会让您……走得痛苦。”

不痛苦吗？听起来并不算有诱惑力。

辜闳一辈最不怕的就是痛苦。

比起中的其他才，他总觉得自己过得太顺。自小便被太带在边，没吃过太多苦，没受过欺负，脏活累活都很少，太坐上皇位，他也跟着坐上了司礼监掌印的位置。旁人看来，他有权有势，风光无限。

可他心里一直战战兢兢。

他从来不避忌损伤自己，仿佛损伤得越厉害，才更能安心。

甚至有些病态地觉得，吃苦受疼才是应该的。年纪小的时候，他信书中那“劳其骨，饿其肤，空乏其，行拂其所为”，先帝走后，他更是变本加厉地待自己。小主越大，他越是在心里盼着自己能早死。

要是能自然而然、毫无觉地死去，大概是上天对他最大的怜悯了。

这隐隐的期盼，让辜闳看不起自己。可是，他想不到底什么样的人才不惧怕极刑。

他心终归是惧怕的，即便不那么惧怕，自己主动走向刑场的那一条漫的路，也实在煎熬人的意志。尤其，在这条赴死的路上，他有无数次机会可以脱逃。

即便是面对与郑由之一同逃亡这样大的诱惑，他几乎就要动摇了，可最终，他还是回来了。

被卷黄河时，怯懦、恐惧、与由之分开的绝望占了上风，他是真的想死。

但现在……

算了，已经到这一步了，他既然没能死在黄河中，那么，也不必在最后再懦弱一次。就让他

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