礼

撒拉逊人的使者站在街上，望着远的圣十字堡沉默不语。

这座即便在撒拉逊人之中，也相当著名的堡垒，从决定选址开始，直至如今，造了五十年才算是堪堪完工。为此，鲍德温一世甚至不得不违背他们的教义，娶了第二个妻，用第二个妻的嫁妆支付了剩余的款项。

历任亚拉萨路国王的持并非是毫无回报的，这座圣十字堡比他所见过的任何一座军事要都要来的宏伟壮丽，甚至可比哈里发的殿，它的城墙以及塔楼全都由固的石灰岩石砖砌筑而成，双重城墙，外堡，堡，箭塔林立，即便这些地方都被敌人占领，那座如同狮首般的三塔楼也能够让里面的人固守很一段时间。

在他们踏亚拉萨路之前，就有一队骑士来迎接他们，为首的是伊贝林的贝里昂。

使者没怎么听说过这个十字军骑士，但这个爵位——正是亚拉萨路国王生母亲后来嫁的那个丈夫，伊贝林的休所有的，现在的伊贝林伯爵则是那位伯爵的弟弟，见到这么一个人，就表明亚拉萨路的国王并没有折辱他们的意思。

无论基督徒还是撒拉逊人，无论是照律法还是传统，使者都是一个相当危险的行业。虽然一般来说，稍有理智的君王和领主都不会随意斩杀使者，但总有例外，有时候是因为使者带来了太过恶劣的坏消息，或者是双方已经达到了不死不休的程度，也有可能，只是因为对方的统治者或是大臣天恶毒。

不然的话，使者总归能够留一条命，但从全而退到留一条命之间的可控区域可就太大了。

轻微些的，只是在宴会的时候迫使者喝得酩酊大醉，把他扔到厕所里，让他和侏儒一起舞；严重些的，则是脱光他的衣服，涂抹柏油然后黏上羽（这可能致死），“娱乐”的比斗，甚至迫他与野兽厮杀——这是拜占皇帝常的事之一。

在撒拉逊人的史书上，则曾现过一个苏丹骤然离世，而他的使者还在另外一个地方执行他的旨意的时候，对方的苏丹或者是埃米尔，立即翻脸，把他扣押来隶的事。

总之，让现代人看起来简直就是匪夷所思的故事，这个时候却是司空见惯。

而正如使者所期望的，伊贝林的贝里昂态度虽不切，但称得上温和，他们一同骑着穿过街，等候缓慢降落的吊桥，在走过吊桥后并肩穿过幽暗漫的甬。

使者在甬中行走的时候，虽然知不应该，但还是不自禁地抬去看，这甬的上方多数留有邃到无法看见底端的裂隙。这些裂隙并不是天然的，而是人造的。在建造城墙的时候就已经预留来，里面镶嵌着沉重的铁闸门，它的底端是如同矛一般的成排尖刺。

平时的时候，它被拉起，几乎连尖儿也不一，但在遇到敌袭的时候，士兵们只要砍断吊索，就能够让铁闸门哗的一声放到底。

在阿颇勒的城墙中也有着相似的城防设备，使者亲自去摸和受过。若它们都是用实的黑铁铸造成的，即便一个全副武装的骑士，连同他同样覆盖着甲胄的匹，被贯穿也只是一霎那的事儿。

他的呼不由自主的变得急促了一些，他想象着那个场景。但不是如现在这样平静无波的走过——而是在他们攻打圣十字堡的时候……血与火，嚎叫和哀鸣，刀剑在黑暗中相互撞击，迸火星……

但就在一刻，他的幻想就被打破了，他们已经离开了甬，重新走到了光。

今天是一个晴朗的好天气。不过乎他意料的是，贝里昂并没有直接将他们引主塔楼，而是在主塔前稍稍等候了一会，直到从主塔楼中走了一个俊的年轻人，一看到他的黑发，绿睛，使者就上知他这是亚拉萨路

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