，是后党。

“陛说，让臣认清自己的份，臣此生只能是最忠心耿耿的皇后党羽，只效忠于皇后一人。”

“臣颇为诧异，询问陛为何，陛说，担心今后若先皇后一步崩逝，留孤儿寡母，您会被欺负。”

万贞儿泪盈于睫，皇帝二十岁生辰还没过，就开始筹谋他驾崩之后的后事，开始担心他驾崩后，她与孩会被人欺负。

万贞儿低拭泪，历代皇帝都担心外戚太大，可他却在担心她势单力薄，竟寻来曾经的敌，亲手培植成后党。

万贞儿潸然泪，她不敢告诉皇帝，她会死在皇帝之前，会与他分开七个月那么久。

他成日里忙着收拾堡宗留的烂摊，已然疲力尽，却还在耗费心神为她培植后党势力。

她对不起皇帝，甚至没敢告诉他，他在白费心机，她注定死在皇帝之前，留他孤零零一个人独活。

见贞儿泪盈盈，季铎垂首不忍细看，他曾经短暂得到过贞儿的心，只是错过就是错过，成为皇后党羽，将是他余生唯一，与最虔诚的信仰。

“谢谢，你效忠太即可。”万贞儿哽咽转离去，提起裙摆，焦急冲向懋政殿。

“娘娘，不可啊，陛明日才能与您相见，明日才能！”段英吓得魂飞魄散，撒去追。

“我知，我知，不准跟来，也不准去禀报。”万贞儿心急如焚来到懋政殿后墙。

才靠近墙角，周湛缨就从屋檐飞而：“娘娘”

“我知，我悄悄守在这，你别声张。”万贞儿跌坐在红墙，狄髻上的凤冠都歪斜得不成统。

周湛缨收剑鞘，小心翼翼将凤冠扶正。

“周大人，我想求你一件事。”万贞儿扯扯周湛缨窄袖。

周湛缨凝眉看皇后哭红的双眸，撩袍坐在皇后边。

“娘娘，婢替天万民谢娘娘仁慈，您在大明国境所有的惠民药局免费接的痘，防治天有奇效。”

“臣已令人在全天间公开痘防止天的奇效，娘娘，帑若能将痘成营生，定日斗金，如今你将秘方公开，分文无法牟取，着实可惜。”

周湛缨极为敬重万皇后，在她还是东婢万贞儿之时，就极为钦佩她的为人。

庆幸孝陵卫不曾选错国母。

“钱财生不来带死不带去，若能为陛与大明些利国利民之事，也算没辱没陛的名声。”

万贞儿并不敢太兴师动众改变历史，她怕自己会将未来的自己折腾没。

“娘娘，您可是遇到什么难？不必哭，您若哭了，以陛对您的，许多人会死。”

“周大人，还记得我与你说的死期吗？”万贞儿脸上泪痕，低声呢喃。

周湛缨面凝重：“娘娘，算命瞎诓骗之言，不必当真，若命数能被轻易窥探，所有人都能逆天改命。”

“您究竟在担心什么？即便死期是真的，你还有漫的二十年。”

万贞儿叹气：“我还有二十年，可陛呢”

周湛缨闻言，忽而想起那日在火光冲天的琼华岛上，皇帝不不顾冲火海，为皇后殉的决绝影。

此时此刻，周湛缨终于知皇后在担心什么，皇帝正值盛年，成化二十三年，也才四十。