“两年前我参加过一次数学竞赛，如果我拿到最奖，我可以提前参加洛山外招的升学考试。”你说着，不自觉握拳，“明明我可以，但是我最后退赛了。”

有一位参赛者的家拿一笔钱给你，如果你退赛，这就是你的报酬。如果你不识时务的话，场就不好说了。

“生存比胜利更重要。”你定定地盯着他，“赢固然重要，但是只会赢不知失败为何的人，永远走不远。”

赢的方式有千百般，想要赢就必须承担输的风险。可是承担不起失败的人，总有彻底崩溃的那一天。

竞争对手的家可以用钱、用权迫你退赛，可是排除一个你，还有那么多的参赛者，他的钞票和威胁又能依仗到几时？

“对诚凛的比赛，洛山是输了。”你说，“但在我看来，征君没有输給他的骄傲，没有输給他的责任。”

他依旧说服了理事，继续担任篮球的一职。所有的狂风暴雨问责都冲着他一个人去。

赤司征臣看了你半天，看得你全发，才冷哼一声。

“言巧语。”

不得不说，这看似是训斥，却表示他的态度已然松动。你的面上不禁浮现起笑容。

“我还没跟您谢。今天多谢您帮忙解围。”你说，“您还破费招待我一顿晚餐。”

不知桐原家那对父走了没有，不会等在门堵你吧？你忧虑地望向门。

“等会忍会亲自送你回去，不必担心。即便没有忍，也会有人来接你。”赤司征臣意味，“不过，你不想见见桐原家的家主吗？”

“什么？家主？”你回过神，“就是桐原家那个老爷吗？”

你不解：“我见他什么？我又不认识他。”

如果他真的是婆婆的亲人，应该是他想办法去见婆婆，好好商议吧。

不怎么看，都跟你这个外人无关。

你不相信婆婆如桐原清太郎所说，是个任妄为，一时激愤就离家岀走的人。退一万步，即使婆婆真这么了，找到一个毫无生活来由的弱女还不容易吗？

其中必有外人不适合掺和的隐。

蔐桐原家那对父千方百计从你上迂回手，更加证实你这猜想。

“您今天是刚巧路过吗？”你突然想起来，“我有没有打扰到您本来的行程安排？”

赤司征臣没有正面回答你，却说：“有空的时候和上家的小女儿谢吧。”

你一时没反应过来他说的是谁。还是看不去的忍先生提醒你一句：“上住持的檀家是赤司家。”

那他说的上家的小女儿，岂不就是和你同级的上同学。

你恍然大悟，随即又陷迷雾。

为什么要谢上君？难不成是上君预知到了你会被人胁迫带走，提前通知了赤司征臣？可是他们又如何得知你被带到这里？

等等、等一，他这么说，不就是变相承认他是特意来给你解围的吗？

这么一想，你觉全，尤其是大脑被雷电劈中一般。不止难以置信，更是惊涛骇浪。

“赤司先生您原来全都知……”

“叫叔叔就行了。”

你猛一气，“征臣叔叔，原来您从到尾全都知？？”

“略微了解一些。”

略微是多少？？

他的神岀一分笑意，很快又不着痕迹地收敛回去，装模作样地沉几秒，说：“应当是比你知的多上一些。”

这七八糟的破事，他怎么会比你这个当事人知得还多？

“把你瞪人的神收回去。”他闲闲抿一茶，“不是我，是征十郎。”

看闹不嫌事大似的，他又火上浇油补上一句：“新年期间我看征十郎天天忙碌，大概就是在查这些陈年往事吧。”

忍先生为你添上茶，不知是不是你的错觉，你觉他也在忍笑。

你左看看，右看看，“所以只有我这个当事人被蒙在鼓里？”

“还是由我来为知小讲解吧。”忍先生的声音不慎一丝笑意。

于是你听了一连串电视剧一样腥风血雨的桐原家族往事。

原来现在桐原家的家主，也就是清太郎中的祖父久作先生，只有一个亲生女儿和一个养女活到成年。他的亲生女儿先是和末黑野财阀的继承人订了婚，没多久婚约不了了之，后来便招了婿养上门。

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