檀鸾知自己在等他，并且，檀鸾也是为了他，才登上那座擂台。

两年书信往来，字里行间的克制与试探，午夜梦回时惊醒摸向腰间冰冷印记的惶惑，擂台上一次次徒劳无功的搜寻带来的沉坠。

所有压抑的、翻的、几乎要将他吞没的绪，在这一刻找到了决堤的隙。

他猛地向前踏了一步，玄衣袍带起凛冽的风，腰侧血誓印记骤然。

两人之间的距离瞬间缩短到不足一丈，近得能看清檀鸾因他骤然近而微微放大的瞳孔，能闻到他上淡淡的、挥之不去的清苦药香。

“青翮。”谢斩慈的声音哑得不成样，每个字都像从砂石中磨。

他唤完这一声，就僵在那里，像一杆绷到极致、却不知该刺向何的枪。

檀鸾静静地回视他，没有后退，也没有回避他中近乎凶戾的炽。苍白的脸上甚至浮起一丝极淡的、近乎叹息的无奈。

“谢辞。”他又唤了一声，这次声音更轻，像一片羽拂过，“我在这里。”

崖风骤然凛冽，卷起檀鸾未束的几缕墨发，掠过他苍白的颊侧，两人之间只剩风声呜咽。

太近的距离，让檀鸾上那清苦药香混着极淡的血气，丝丝缕缕钻谢斩慈鼻腔，也让他看清对方底那抹竭力维持的平静，一丝几不可察的疲惫。

谢斩慈生地别开视线，目光落在檀鸾垂在侧、指节分明却过分白皙的手上。

“你的，”他再开时，声音仍有些发，却已自恢复了平直的语调，“那罗刹血棘，当真无碍？”

话题转得突兀，檀鸾却似早有预料，底那丝无奈化作淡淡的了然。他微微颔首，抬起右手，掌心向上。

没有掐诀，没有诵咒，只心念微动。

一暗红如凝结血珠的光，自他苍白的掌心悄然浮现。接着，细如发丝的血藤蔓蜿蜒生，眨间凝聚成一截三寸短、晶莹如红玉的荆棘尖刺，静静悬浮。

那棘刺形态狰狞，边缘转着令人心悸的暗红光泽，散发着与檀鸾周清气息格格不的、纯而冰冷的杀伐之气。

然而它异常温顺地躺在檀鸾掌心，没有丝毫暴戾外。

“便是此。”檀鸾声音平缓，仿佛在介绍一味药材，“死气侵染太，青莲基近乎枯萎。机缘巧合，在十万大山寻得这上古血棘残，其酷烈，需以血饲之，却能以毒攻毒，吞噬死气反哺己。”

他指尖轻抚过棘刺端，那凶竟微微蜷缩，透几分诡异的驯服。“如今它与我灵脉共生，虽形貌不驯，却可如臂使指。”

他淡淡一笑，收拢五指，血棘悄无声息地消散，“置于代价，不过是看着孱弱些，气血有亏，慢慢将养便是，无碍。”

谢斩慈盯着他收拢的手，以血饲养的上古凶，他知，檀鸾的恢复并不如中寥寥数语所说的这般简单。

但檀鸾既然语带回避，便是不想让他多问，也不想让他担忧，他便不会再多问。

“第二比试便在明日，”檀鸾望向逐渐被墨蓝吞噬的天际，也转开了话题，“你今日台上俱是一枪制敌，看似轻松，实则气血激，明日万不可再如此。”

谢斩慈听檀鸾话中隐的关切担忧之意，默然颔首。

旁人只能看他雷枪一合制胜的暴戾凶悍，然而只有他自己知，起初确实是因对手孱弱，但随着时间推移，他心中找寻不见檀鸾的焦躁也渐渐加。

从第七名挑战者登台开始，他确实是有意为之，然而这也意味着，每一枪的背后都是远超正常对敌的灵力和神识消耗。

“无碍。”他生地吐两个字，几乎是照搬了檀鸾先前的回答，想了想又补充，“我会赢的。”

檀鸾极浅地弯了弯角，那笑意未达底，却奇异地缓和了周遭绷的空气。他没再追问，只是很轻地说：“无碍便好。”

“你呢？”谢斩慈盯着他，“你的，可还能支撑？”

檀鸾沉默了片刻。远最后一天光收尽，星辰尚未显，天地间是混沌的暗蓝。他青的影立在崖边，仿佛随时会这无边的夜。

“我会尽力。”他终于说，声音很轻，却带着某不容置疑的意味，“既已登台，便没有中途退场的理。何况……”

他话音微顿，夜风卷起他额前的发丝，那双总是温笑的里，此刻却映远山沉黯的廓，和某不见底的东西。

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