垂在侧的手指微微蜷了一，又松开了。

车在夜中轱辘轱辘地往回走，因为宵禁的缘故，城门已经关了，沈河一行人在城外找了一家客栈歇了一宿。

“今日午不知是怎么了……好多掌柜的都……都……”

他沉默了片刻：“他们的家人呢？”

“你们掌柜的呢？”

那些掌柜来自天南海北，没有一个是冯尽忠提重用的，查到最后，所有的线索都汇聚在另一位秉笔太监上。

章鑫悦的面霎时变了，猛地转看向沈河。

为首的人额上渗冷汗来，声音更低了：“也……也……也都死了……”

“沈公公……现在该怎么办？”

一个不剩，净利落。

就像朱巧嫤的婚事，不过四十万两银就能买断一个公主的一生。

以命相搏

“司礼监秉笔太监沈公公前来查账目，你们掌柜的呢？”

看着沈河那副神，到底把话咽了回去。

查来查去，一条线也牵不到冯尽忠上。

“这……”为首的人了额的汗，战战兢兢，“差不多……百来个人……”

系好腰带，理好袖，对镜整了整衣冠，脸上没什么表。

签字的、经手的、画押的，都是死人。

为首的那个人被吓得一哆嗦，整个缩了缩，颤着声开：

沈河扫了一空的大堂：

章鑫悦心一沉，挥手朝后的番喝：“快去查账目！”

人们一惊，慌忙放手里的东西跑过来，齐刷刷跪了一地：

“在沈公公来之前没多久，全都畏罪自杀了……大理寺已经派人来过……说是全吞毒而亡……”

这些人的命在冯尽忠里不过是一笔可以随手抹掉的烂账。

不意外，账目上那些错的、对不上的、虚报漏报的分，全都指向了那些已经“畏罪自杀“的掌柜。

章鑫悦张了张嘴，还想说什么。

“回沈公公……他们都……都自杀了……说是因为这些年偷盗皇家财，自知罪孽重……”

他躺在客栈的床板上，盯着灰扑扑的帐看了一会儿，然后起洗漱穿衣。

“查是查不来的。”

司礼监有掌印太监一位，秉笔太监五位。

“才们见过沈公公，沈公公安好。”

“怎么回事？”

沈河站在原地，脸上没什么表。

第二天天还没亮，沈河就醒了。

“一共……死了多少人？”

章鑫悦一愣：“沈公公……不查了吗？”

那人平日里跟冯尽忠走得近，却也仅限于“走得近“而已，明面上查不实质的牵连。

“都什么？”章鑫悦追问。

那些死去的掌柜什么样他不知，叫什么名字他也不知。

番们一拥而，手脚麻利地翻开那些摞成小山似的账本，一页一页地翻，越翻脸越难看。

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那人小心翼翼地抬眸看了沈河一，又飞快地把低去，声音越说越小：

沈河睁开，神没什么温度：“备轿回。”

一个午，不过几个时辰，百来条人命，说没就没了。

除了沈河和另一个不怎么事的，剩三个都跟冯尽忠多多少少沾着关系。

章鑫悦站在旁边，压低了声音：

手通天，基盘错，一须就带一大片泥。

就像凤祖陵的那把火，不过是为了给保住位就可以把提之恩的先帝活活气死。

沈河闭上，起伏了两。

人们面面相觑，你看看我我看看你，支支吾吾谁也不肯先开。

“查什么？”沈河转过，目光掠过那些翻开的账册，掠过那些跪在地上瑟瑟发抖的人，最后落在门外沉沉的夜里。

沈河站在大堂中央，他低看着自己脚边的地砖，过了好一会儿，才从咙里挤一句话来：

为了把自己摘净，冯尽忠把皇庄里但凡可能知的人全灭了。

“这么大费周章地灭，估计是为了防我，把多年的人脉全用上了。”

章鑫悦倒了一凉气。

“沈公公……今日……今日实在是不巧……”

章鑫悦往前一步，声音沉来：“沈公公问话，你们听见没有？”