那人刚想说，就被同行的人拉住了袖，压低声音：“你真不怕说来遭报复啊？”

城百姓不分老幼，挑担的农、织坊里的绣娘、蒙学念书的稚童、拄拐的白发老者，还有佃、商，络绎不绝地往阊门码涌来，像一条条汇江河的支，从四面八方汇聚到一起。

前排的百姓纷纷往前挤，隔着窄窄一河，伸手想要拉住船舷。

老人站在岸上，泪落纵横：“青天老爷，路上好歹带些吃，别委屈了自己……”

“我们这日……跟没有命又有什么区别！”

“府君走了，谁还能替我们主啊！”

有秀才执笔当场写挽词，声诵读，声音在风中颤抖：“吴苍苍，吴山巍巍，公去何速，民何所依……”

有人扑得太猛，差栽里，被旁边的人拉住，又继续往前挤。

人挨着人，人挤着人，连气的地方都没有。

那些哭声杂在一起，此起彼伏，在运河上空回着。

“我家的田已经被占了，我家的房也被占了，我带着孩住在城外的破庙里，府君在的时候，好歹有人一……现在府君走了，我们还能去哪……”

那人数，起码数十万人，乌泱泱的人群顺着河面向上游铺展，将阊门外整条河堤挤得不通。

耳边传来震耳聋的哭喊声，像一样涌来，一浪过一浪……

“闭嘴！说这话你不要命了啊！要是被他们听到了怎么办？！”

徐世琛站在人群的外围，踮起脚尖望过去……

“我们往后的日该怎么办啊……”

纸包落在甲板上，散落一地，糕饼来，沾了灰。

而密集。

“府君走了……这可怎么办啊……”

苏州知府立在船，素来刚不苟的面终于动容。

沿岸人群随声附和，哀恸之声顺着运河飘向远方，绵延不绝。

他的嘴微微发抖，目光从那些跪在岸上的百姓上扫过，从那些被抛到船上的粮上扫过，从那些踏河中、死死拽着船缆不肯松手的人上扫过。

话音未落，堤上哭声更盛，像被燃的火药，轰然炸开。

“这日没法过了……真的没法过了……”

孩童被父母抱在肩，手里攥着折好的纸幡，学着大人的模样抹泪，咿咿呀呀地跟着啼哭。

船家刚要撑篙离岸，岸边数十个百姓直接踏浅滩河之中，冰冷的漫过小，浸了脚和衣裳，他们浑然不觉，死死拽住船缆不肯松手，齐声哭喊着挽留，声声响得河面波都在晃动。

黑压压的一片，全是人，延绵不绝，几乎看不到尽。

他以为自己是在梦。他狠狠地掐了一自己的大，疼得龇牙咧嘴，确定自己不是在梦里。

有不少人沿江跟着船只一路奔走，乌篷船顺缓缓驶数里，沿岸送行的人群依旧绵延不绝，夹岸泣泪相送，不肯轻易散去。

徐世琛被挤得不是，脑袋不是脑袋，被人群推来挤去，不由己。

她说着，又往船上扔了一个纸包，力气不够，纸包落在里，漂在船边，随波晃。

他抬手，朝着两岸百姓一揖，嗓音沙哑，像是用了很大的力气才把那些字从咙里挤来：

一个白发老婆婆颤巍巍地挤到岸边，手里捧着她亲手蒸的米糕、裹好的粮，用力往船上抛掷。

缠人的朱。

徐世琛了。

运河两岸的堤岸绵延数里，密密麻麻站满了送行的人。

他是在松江府，是在运河岸边，是在数十万送行的人群中。

被他抓住的人脸上挂满了泪痕，瘦骨嶙峋的，颧骨凸起，窝陷，一看就是常年吃不饱的人。

“那些恶又要来了……又要来了……”

青壮的汉跪在冷的堤岸上，额叩在青石板上，咚咚作响，磕得鲜血直，哭声嘶哑：“府君走了，往后苏州再无人敢白家恶，我等百姓还要受豪盘剥！”

他看了徐世琛一，目光里有一“你是从外地来的吧”的了然：“这位公……你是第一次来松江吗？”

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“我无能，不能护佑吴地一方，劳诸位父老挂怀，愧不敢当。”

徐世琛随手抓住一个边的人：“这位……知府大人……他是了什么事吗？”

徐世琛站在人群里，看着这些场景，整个人都懵了。