那只握着茶杯的手，指节已经泛了白，茶杯里的在微微地晃。

此刻，没有一个人笑得来。

“也见证一——”沈河的笑意慢慢收了起来，底取而代之的是一片冷厉的寒光，“阻拦清丈的场。”

他是沈河亲自派人去“请”的。

他们的脸比叶德茂还难看，黑得像锅底，嘴抿得的，角在不受控制地搐。

他的旁边，还坐着西安府十几位有有脸的士绅，其中好几个，沈河在叶家园的宴席上都见过。

叶德茂脸扭曲，嘴搐，从咙挤几个字：“公公说的……

石仔站在刑台上，手中令旗一挥。

“诸位都是西安府的乡绅，平日里德被乡里，教化一方。今日请诸位来，倒不为别的，就是想请诸位个见证。”

他弯腰去捡，手抖得太厉害，捡了好几次都没捡起来。

沈河坐在监刑席上，从到尾，脸上的表没有变过。

他的手放在膝盖上，袖遮住了那双手的颤抖。

他端着茶盏，慢慢地品着，像在品一戏。

你想杀儆猴是吧？

他语气依然温和得像三月的风：“见证一，朝廷清丈田亩的决心。”

监刑席上。

叶德茂脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常，拱手：“公公说的是。”

那场宴席上，他们笑意盈盈地敬酒，声声“公公辛苦了”。

沈河放茶盏，偏过，看向叶德茂，脸上挂着一个温和的笑容：“叶员外，今日天气不错，是个行刑的好日。”

沈河回到行辕，朱钦煜还是不在，他也没多，他一路狂奔回到了室，就连石仔叫他，他都没听见。

沈河放茶盏，站起，缓步走到叶德茂面前，弯腰，用一很轻很轻的声音，在他耳边说了一句只有两个人才能听见的话。

士绅们坐在那里，像一排被掐住了咙的猴，脸铁青，嘴哆嗦着，却一个字都发不来。

那一瞬间，菜市上万人的围观人群中，爆发一阵压抑的惊呼，随即又迅速归于死寂。

五十三个人的在空中晃着，像风的腊，发沉闷的、令人牙酸的吱呀声。

有人挣扎了几就不动了，有人一直在蹬，蹬了很久很久，直到脚的泥土被蹬一个浅浅的坑，才终于安静来。

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五十三个绞刑同时收。

刑场边上，那些被“请”来观刑的士绅里，终于有人撑不住了。

叶德茂坐在最前排。

沈河将他们每一个人的脸都看了个遍，将那些怨毒、不甘、愤怒、恐惧，尽收底。

旁边一个年轻的士绅嘴发青，结上了好几回，突然呕了一声，捂住嘴，别过脸去，不敢再看。

叶德茂端端正正地坐在太师椅上，脸上的笑容没有完全碎裂。

沈河笑，目光从那排士绅脸上一个一个地扫过去，慢悠悠地开：

那看看，谁是，还是猴！

“叶员外，你说，为什么总有人要自命不凡与朝廷对抗呢？”

他的脸很平静，平静得不像是来看杀人，倒像是来喝茶听戏的。

一个须发白的老士绅，脸白得像纸，手抖得连茶杯都端不住，茶盏摔在地上，碎成了几。

此刻叶德茂端坐在太师椅上，脊背得笔直，脸上挂着得的笑容。

他端起茶盏，又抿了一，轻描淡写地吐两个字：“行刑。”

“安安静静地接受省里调令不好吗？”

有几个人的手在膝盖上攥着，攥得骨节咯吱咯吱响，像是在极力忍耐什么。

几十人的人跟一排排大闸蟹一样倒在地上，血了满地……

沈河手里端着一盏茶，慢慢地品着，目光扫过刑台上那五十三个面如死灰的人犯，又扫过刑台两侧被“请”来观刑的士绅们。

沈河哈哈笑了两声，直起，朝着邢台走去，边走边挥手：“咱家请各位看了场大戏，就不留大家吃饭了，先走了，拜拜～”

可来“请”他的缇骑上佩着刀，神里没有半分商量的余地。

在他后，这些士绅豪的目光毒，怨恨地死死看着沈河，空气中弥漫着杀意。

空气里弥漫着一味和铁锈味混合的气息。

当然，请的措辞很客气——“叶员外德望重，特邀观刑，以正视听。”